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说到“垂头”，会想到“丧气”。但有一种植物，它垂头可不是丧气，而是出于自我保护所采取的措施，这种植物便是生长在高海拔地区的垂头菊。

垂头菊垂头原因：为适应高原昼夜温差大、无常风雨、强烈紫外线等环境因素选择垂头。这样一来不但可以防散热、防风雨、防紫外线，也能避免花粉散失、被紫外线灼伤花蕊，从而加速成熟，起到保护作用。

壮观垂头菊作为垂头菊属植物的一种，垂头原因亦是如此。其生于海拔3400-4200米的灌丛中、高山草地，是多年生草本植物。

壮观垂头菊根肉质，多数。茎单生，或多至4个，直立，被黑色有节短柔毛，老时下部脱毛，被枯叶柄纤维包围。丛生叶和茎基部叶无柄或有短柄，叶片倒卵形、宽椭圆形或近圆形，先端钝或圆形，全缘，基部楔形，下延成柄，两面光滑，叶脉羽状，在下面明显；茎生叶少，狭长圆形至线形，无柄，不抱茎。

头状花序单生，下垂，辐射状，总苞半球形，被黑褐色有节短柔毛，总苞片10-14，2层，外层披针形，内层宽卵形，边缘具短毛及宽膜质。舌状花黄色，舌片长披针形或狭椭圆形；管状花黄色，多数，冠毛白色，与花冠等长。

壮观垂头菊花果期6-8月，产西藏东南部、云南西北部、四川西南部，为中国特有植物，尚未由人工引种栽培。