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    在第4届宁夏沙湖国际观鸟节即将启幕前，近日有百只小天鹅驻留嬉戏沙湖生态湿地，让人惊喜的是又发现了濒危珍稀动物白琵鹭，引得不少游客争相前来一睹芳容。

    白琵鹭是荷兰的国鸟，白色身体长得像白鹭，嘴巴很长却是奇怪的扁平状，黑色的嘴长直扁平，并且扩大形成铲状或匙状，形似琵琶，故得名。分布在欧洲南部及亚洲，少数分布于非洲，以虾、蟹、水生昆虫、小鱼等小型脊椎动物和无脊椎动物为食。为国家二级野生保护动物。最近的一次数据统计在全球的总数量是3.1万至3.4万只左右。多数国家只有几百对，有的国家已经绝迹。

    沙湖生态旅游景区以其得天独厚的自然资源，成为名副其实鸟的天堂、鱼的世界、游人的乐园。近年来沙湖每年都吸引了100多种、150多万只鸟在此栖息繁殖，占宁夏鸟类总数的三成多。沙湖鸟的种类主要有白鹤、黑鹤、天鹅、灰鹳、大鸭、丹顶鹤、中华野鸭等。国家一级保护动物有黑鹤、中华秋沙鸭、白尾海雕、大鸨4种，国家二级保护动物白琵鹭、白额雁、大天鹅、小天鹅、鸳鸯、鸢、苍鹰等21种，宁夏重点保护动物24种。每年春天，沙湖景区都举办以观鸟为主题的系列活动，今年的观鸟节将围绕“同一片湿地？同一片蓝天”主题，唤起公众热珍惜湿地、呵护鸟类的社会责任。