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半边莲（Lobelia chinensis Lour.）是桔梗科半边莲属多年生草本；茎、叶、花梗、小苞片、花萼均无毛，茎匍匐，节上生根，分枝直立；叶互生，无柄或近无柄，椭圆状披针形或线形；花通常1朵，生分枝的上部叶腋，花冠粉红或白色；蒴果倒锥状；种子椭圆状，稍扁压，近肉色；花果期5-10月；《本草纲目》载：“半边莲，小草也。生阴湿膝整边。就地细梗引蔓，节节而生细叶。秋开小花，淡红紫色，止有半边，如莲花状，故名”。

半边莲原产南非，中国长江流域及南部地区均有分布，自生于原野、田边、沟旁或潮湿的荒地及阴坡等处。其喜温暖、湿润的环境，也耐轻度干旱、寒冷，适合深厚、肥沃、湿润的沙质土壤。半边莲的繁殖方法有播种、扦插、分株繁殖。

半边莲味甘，性平，具有清热解毒之功效。可内服，可外用。既可解虫毒亦可解蛇毒，杀菌消炎之佳品。《岭南采药录》载：“治鱼口便毒，跌打伤擦痛，恶疮，火疮，揭敷之”。其茎、叶都有杀虫作用，用时以水煮或用冷水浸泡过滤的药液喷酒。春夏季采半边莲嫩茎叶，经开水掉、凉水漂后，可炒食、凉拌、做汤等，色泽翠绿，鲜嫩爽口。