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口角须1对。背鳍发达，且雄性个体鳍条特长，明显外突，呈弧形。鳍上有黄黑相间的斑纹，体侧和背部棕黄色，有黑色圆形大斑点，周围伴有黑色细密斑点，腹部白色。繁殖期的雄性体色鲜艳，而雌性体色较暗。雄鱼在脸部和胸鳍前缘上会出现“珠星”。棒花鱼为小型鱼类，喜生活在静水沙石底处，以无脊椎动物及植物碎片为食，在江苏南京的河流及湖泊中较为多见。

雄性棒花鱼是负责的爸爸。繁殖期的雄鱼会推拱翻动水底，通过鳃孔向后冲水，扭动胸鳍、躯干、尾鳍，制造水流，将腐殖质等有机碎屑扫出巢穴，在平均直径30厘米圆形的巢内留下粗砾和绵软的细沙，为卵宝宝的孵化提供干净的环境。雌鱼产卵后即离开，擅自返回的雌鱼会被雄鱼顶撞出去。雄鱼会将受精卵轻轻埋起来，继续守候在一旁，不断为孵化中的鱼卵提供新鲜水流，赶走试图偷卵的不速之客，直到大约一周后受精卵孵化出的仔鱼离巢独自闯荡。

图文节选自：《南京常见水生野生动物识别手册》

来源：南京市农业农村局 南京市水产科学研究所 南京江豚水生生物保护协会

责任编辑：宋晰