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王先华（前）和家人一起去护林（资料图片）。 李嘉成 摄

“作为一名护林员，我一定要守好这片来之不易的绿色。”进入7月，高温天气来袭，森林防火也进入关键期，王先华提高警惕，几乎每天都要登上31米高的瞭望塔，守望一片片生态林，还要背着工具去林子里巡查一番。

今年59岁的王先华是二师三十一团的一名护林员。2000年，他和妻子来到库姆塔格沙漠边缘这个方圆几公里都见不到人烟的地方，一守就是22年,将人生最好的年华献给了沙漠里的这片绿洲。

三十一团南接塔克拉玛干沙漠，北邻库姆塔格沙漠。曾经，两大沙漠最窄处不足3公里。上世纪90年代中后期，随着塔里木河持续断流，当地植被退化严重，两大沙漠以每年2米的速度逼近靠拢。

从2000年开始，三十一团每年投入专项资金用于生态造林，在两大沙漠的夹缝地带建成了长11公里、宽200米、总面积3300亩的生态林。

这片森林是团场宝贵的资源，也是职工群众赖以生存的环境。春天，沙尘暴遮天蔽日，王先华出门巡林寸步难行；夏天，沙漠里热得像蒸笼，还有蚊虫肆虐；冬天，滴水成冰、寒风刺骨……在沙漠里种树，三分种七分养，无论困难多大，王先华依旧坚持，每天重复做着巡逻、除草、扎篱笆、更换滴灌带的工作。

“从一棵小苗到参天大树，它们就像自己的孩子一样，放不下也舍不得，两大沙漠间有了这道坚不可摧的绿色屏障，才有了我们今天安居乐业的家园。”王先华说。

从青春勃发到霜染青丝，王先华无怨无悔地守护着生态林。他先后获得“生态卫士” “先进工作者”“兵团道德模范”等称号；2019年荣获“全国绿化奖章”；2020年入选“中国好人榜”。

如今，三十一团已经构筑起生态林、经济林、道路林、农田防护林、居民绿化林绿色屏障，绿化面积达21.6万亩。团场青年一代也在老一辈的感召下，加入护林员的队伍。团场护林员队伍从10年前的8人增加到现在的29人，越来越多的人成为沙漠边缘的“生态卫士”。

“我会将自己几十年的经验倾囊相授给年轻人，只希望大家守好这片林子，一代更比一代强。”王先华说。