近日,昆明植物园扶荔宫的美丽异木棉Ceiba speciosa首次开花。三棵大树在温室外健康成长,高大挺拔,隔水相望。朵朵粉花点缀着树梢,蓝天白云映衬下,像一片片绚烂的粉霞,给夏天的退场绽放了一道漫天的烟花。
美丽异木棉是锦葵科Malvaceae吉贝属Ceiba多年生落叶乔木,又名美人树、酒瓶木棉、丝木棉、美丽吉贝等,原产于南美洲的阿根廷、巴西等地,我国最早于20世纪60年代引种,现广泛栽培于中国南部热带地区。
美丽异木棉树干笔直,株高可达15 m,基部膨大呈酒瓶状,有较强的抗风能力,故有酒瓶木棉的称谓。树皮深绿色,含有丰富的纤维。幼树的主干和小枝上常密生圆锥状皮刺,可以防御动物啃咬或擦撞树干,随着树龄增长,树干粗壮后,皮刺会逐渐脱落,形成光滑的树皮,但高处的树干和枝条上仍保留着皮刺。
▲树干基部膨大且逐渐光滑
▲高处的树干仍保留皮刺
美丽异木棉具有花量大、花色艳、花期长的特点,在华南地区常于秋冬时节开放,花期长达6个月。昆明属于亚热带高原气候,与热带气候的华南、滇南、海南和台湾南部等地存在环境条件的差异。昆明植物园室外的美丽异木棉目前树高已超过15米,首次记录开花,且较华南地区提前一个月进入花期,实属罕见,这其中的物候变化值得持续监测和研究。
其开花时花多叶少,花瓣5枚,略有反卷,单生于叶腋。花色丰富,花瓣先端与基部常不同,先端有白色(浅灰色)、浅红色、红色、深红色、紫红色,基部有白色、黄白色、浅黄色、黄色。花期每个阶段的花瓣颜色略有不同,其趋势为淡化或褐化,因此可根据当时花瓣颜色判断花期。
其果实为蒴果,椭圆形,未成熟时像一颗颗青绿色的瓜悬挂在树梢上,成熟后果皮会开裂且脱落,仅剩下一团团棉花状的白色絮状物,里面包裹着扁圆形种子。这些棉毛宛如种子的翅膀,可裹挟着种子随风飘扬,种子可以传播到较远的地方。
美丽异木棉主要采用播种繁殖的方式,成活率高且形状稳定,但结实率不高,需在果实成熟时及时采摘。嫁接是目前唯一有效的无性繁殖方式,但取材相对苛刻,必须用顶芽做接穗,很大程度限制了无性繁殖的效率。
美丽异木棉树形优美、花期长、生长快、抗性强、耐热耐旱、对土质要求不严等优点成为园林建造的优势绿化树种。同时,研究发现美丽异木棉具有较好的吸附重金属能力,能够有效的净化大气粉尘污染。因其树种高大,常令人只可远观,不能近赏,目前已有科研人员已培育出别有特色的“矮化美丽异木棉”,株高仅1 m左右,可盆栽,未来前景广泛。
昆明植物园扶荔宫室外高大健壮的美丽异木棉
此外,美丽异木棉的木材可作舟,亦可粉碎为木浆造纸。树皮韧性强,可制绳索。果实内含大量棉毛,可制作枕头、棉被,柔软且保暖,也可纺为布料,制成多样的布艺品。种子可榨油。因而,美丽异木棉全身都是宝,不仅拥有美丽的皮囊,还具有实用的价值,是当之无愧的美人树。
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文字:陈俊珠
图片:陈智发、陶 恋
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