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硅化木也称木化石、树化玉，是数亿年前的树木因种种原因被埋入地下，在地层中，树干周围的化学物质如二氧化硅、硫化铁、碳酸钙等在地下水的作用下进入到树木内部，替换了原来的木质成分，保留了树木的形态，经过石化作用形成的植物化石，因其中所含的二氧化硅成分多，所以，常常称为硅化木。

硅化木是几百万年或更早以前的树木被迅速埋葬地下后，木质部分被地下水中的SiO2（二氧化硅）等交换而成的树木化石，主要生成于中生代时期，以侏罗纪、白垩纪最多。

硅化木保留了树木的木质结构和纹理。由于长期的风蚀作用，造就了硅化木的观赏艺术效果。颜色为土黄、淡黄、黄褐、红褐、灰白、灰黑等，抛光面可具玻璃光泽，不透明或微透明，因部分木化石的质地呈现玉石质感，又称为树化玉。

硅化木国家沙漠公园位于奇台北部沙漠史前文化观光区，地处古尔班通古特沙漠的东南部。

根据沙漠景观资源的类型和分布，沙漠公园按"一园两区"布局，公园占地面积3600公顷，被划分为沙地保育区，科普宣教展示区，沙漠体验区，特色沙产业展示区，沙生植物汇集区和服务管理区。

公园包含硅化木、恐龙沟、化石馆、西北湾牧场遗址、人进沙退纪念点、哈萨克民族风情6个主要游览点。

区内的两种主要地质遗迹类型--硅化木和恐龙化石都具有世界意义：奇台硅化木园的硅化木群是亚洲面积最大、数量最多的硅化木森林，遗存规模位仅次于美国亚里桑纳州化石森林公园居世界第二；奇台恐龙沟已出土6具完整的恐龙骨架，其中1987年出土的蜥脚类恐龙--马门溪龙是目前已发现的亚洲第一、世界第二大恐龙化石。这些珍贵的地质遗迹及周边大量的地理、人文景观，使这里成为地质考察、科普教育的理想基地，对研究新疆侏罗纪地史、古生物、古气候等演变是十分难得的地质遗迹资源，对全国和新疆区域重点能源矿产石油和煤炭具有较强的指导教学科普意义。