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近期湿地来了一群喜欢走不寻常“鹭”的中型涉禽——牛背鹭。牛背鹭俗称黄头鹭，放牛郎，属于鹳形目鹭科。在野外牛背鹭喜欢跟水牛待在一起。常跟随在家畜后面捕食被家畜从草中惊飞的昆虫，也常在牛背上歇息，因此得名。

图片来自网络

牛背鹭在不同季节，人们也很容易误以为是完全不同的两个物种。这是因为牛背鹭成鸟羽色分为夏羽和冬羽，夏羽为繁殖季，头、颈呈橙黄色，冬羽则全身白色，差异极大。如图中的两只牛背鹭正处于繁殖季，羽色为夏羽。

牛背鹭绝对是鹭科中的“奇葩”。通常鹭鸟给人的印象是爱吃鱼，但人们却很少看到它们在水域中捕食鱼虾，反倒是对昆虫情有独钟。以蜘蛛、黄鳝和蛙类为食。

相较于其他鸟类，牛背鹭也是最容易“驼背”的鸟，休息时它们的颈部缩成S型。飞行时头又缩到背上，颈向下突出，看起来还像驼背。

而其外号“放牛郎”也非浪得虚名，它们喜欢站在牛背上啄食牛身上的寄生虫，或跟随在耕田的牛后面寻觅翻耕出来的昆虫。通常一头牛背上停留一只牛背鹭，最多是两只，若有第三只牛背鹭想来凑热闹时，前两只会联手将它赶走。春耕时，它们也喜欢跟在农夫旁，捕食因耕田而被惊飞的昆虫、蛙类等。