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枸骨（Ilex cornuta）是冬青科冬青属的常绿灌木或小乔木，又称猫儿刺、老虎刺等。它的高度一般在1到3米之间，有时可达到8到10米。枸骨的树皮呈灰白色，叶片厚革质，形状为四角状长圆形或卵形，叶面深绿色且有光泽，背面淡绿色无光泽，叶片先端具有三个尖硬刺齿，中央刺齿常常反曲。花期在4到5月，开淡黄色小花，果期在10到12月，果实成熟时呈鲜红色。

枸骨的叶子、果实和根都具有药用价值，种子含油，可以用来制作肥皂；树皮可以用来提取染料和栲胶；木材质地软韧，适合用来制作编织品。枸骨的花语代表友好、平安和幸福，在欧美国家是重要的圣诞花木之一。尽管枸骨叶上有多刺，但它的果实成熟时会吸引许多鸟类前来觅食。

枸骨叶在中医中用途广泛，具有补肝肾、养气血、祛风湿的功效，可用于治疗肺劳咳嗽、劳伤失血、腰膝痿弱、风湿痹痛、跌打损伤等病症。枸骨叶还可以用于制作苦丁茶，具有生津止渴的功效。

此外，枸骨的化学成分包括三萜皂苷、黄酮和多酚等多种类型化合物。其中，三萜皂苷及其苷元是枸骨中的主要化学成分，已发现的苷元有羽扇豆烷型、乌索烷型和齐墩果烷型；黄酮及其苷类化合物如槲皮素、异鼠李素和金丝桃苷也存在于枸骨叶中。这些成分具有镇静、消炎、抗菌、抗糖尿病等多种生物效应。

枸骨喜欢阳光充足、气候温暖及排水良好的酸性肥沃土壤，耐寒性较差。生长得缓慢，要多施磷肥，才能果密色鲜。枸骨的果实很吸引鸟雀啄食，因而在果期要加以遮盖保护，夏季还要将盆移置阴处。

枸骨（Ilex cornuta）的形态特征如下：

1. 整体形态：常绿灌木或小乔木，高度一般在1到3米之间，有时可达到8到10米。

2. 树皮：树皮灰白色，平滑，随着树龄增长，树皮会逐渐变成灰褐色，并且可能出现纵裂缝。

3. 枝条：幼枝具纵脊及沟，沟内被微柔毛或变无毛，二年生枝褐色，三年生枝灰白色，具纵裂缝及隆起的叶痕，无皮孔。

4. 叶片：

叶片厚革质，二型，四角状长圆形或卵形。

长4到9厘米，宽2到4厘米。

先端具3枚尖硬刺齿，中央刺齿常反曲。

基部圆形或近截形，两侧各具1到2刺齿，有时全缘（此情况常出现在卵形叶）。

叶面深绿色，具光泽，背淡绿色，无光泽，两面无毛。

主脉在上面凹下，背面隆起，侧脉5或6对，于叶缘附近网结，在叶面不明显，在背面凸起，网状脉两面不明显。

5. 叶柄：叶柄长4到8毫米，上面具狭沟，被微柔毛。

6. 托叶：托叶胼胝质，宽三角形。

7. 花序：花序簇生于二年生枝的叶腋内，基部宿存鳞片近圆形，被柔毛，具缘毛。

8. 花朵：

花很小，呈淡黄色。

花瓣长圆状卵形，4基数。

雄花的花梗长5到6毫米，无毛，基部具1到2枚阔三角形的小苞片。

花萼盘状，直径约2.5毫米，裂片膜质，阔三角形。

花冠辐状，直径约7毫米。

9. 果实：

果球形，直径8到10毫米。

成熟时鲜红色，基部具四角形宿存花萼，顶端宿存柱头盘状，明显4裂。

果梗长8到14毫米。

10. 花期与果期：花期在4到5月，果期在10到12月。

枸骨的形态特征使其在园林绿化中具有较高的观赏价值，尤其是秋后红果累累，鲜艳美丽，是观叶观果兼优的花卉品种。

枸骨的花语通常代表着友好、平安和幸福。在欧美国家，枸骨因其在圣诞节期间结出的红色果实，常被用作圣诞花环的装饰，因此它也与圣诞节的庆祝和节日氛围相关联。以下是枸骨花语的详细解释：

1. 友好：枸骨的绿叶和红色果实象征着友谊和温暖，适合作为礼物表达友好之情。

2. 平安：在圣诞节期间，枸骨常用于装饰，象征着平安和祥和，代表着人们对于和平与安宁的向往。

3. 幸福：枸骨的红色果实也象征着生活的幸福和美好，常用于庆祝和装饰，以期带来好运和幸福。

4. 坚韧：枸骨的叶片坚硬且带有刺，象征着坚韧不拔和勇敢面对困难的精神。

5. 保护：由于枸骨叶片上的刺，它也被认为是一种保护的象征，可以守护家人和朋友免受伤害。

6. 爱情：在某些文化中，枸骨的红色果实也与爱情和浪漫有关，尤其是与圣诞节相关的庆典活动中。

7. 生命与活力：枸骨是一种常绿植物，即使在冬季也能保持其绿叶，因此它也象征着生命的持久和活力。

枸骨的这些花语使其成为表达情感和祝福的理想选择，尤其是在节日和特殊场合。