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管花肉苁蓉（Cistanche tubulosa），又名南疆大芸、红柳大芸、管花苁蓉、红柳，是一种属于列当科（Orobanchaceae）的寄生植物，广泛分布于中国的沙漠和半沙漠地区，尤其是新疆、内蒙古、甘肃等地。它生长在沙漠的荒漠地带，常常寄生在胡杨树、梭梭、白枸杞等植物的根部，通过吸取宿主植物的养分而生长。管花肉苁蓉以其显著的药用价值而闻名，是传统中药中常用的补肾壮阳、抗衰老的名贵药材。列入中国国家重点二级保护野生植物、易危（IUCN标准）

科学分类

植物界 界 Plantae

维管束植物 门 Tracheophyta

被子植物 亚门 Angiospermae

木兰纲 纲 Magnoliopsida

唇形目 目 Lamiales

列当科 科 Orobanchaceae

列当族 族 Orobancheae

肉苁蓉属 属 Cistanche

管花肉苁蓉 Cistanche tubulosa

管花肉苁蓉的外形具有独特的美感和适应性。其地上部分通常高达30至80厘米，株形直立，外形像一根根筷子排列成束，颜色呈淡黄色或浅红色。其茎部呈管状，没有叶片，仅有鳞片，分枝较少，表面光滑。花序为穗状，花小而细长，呈管状，颜色从黄色到紫色不等，花期通常在每年的7至9月，盛花期会吸引大量昆虫前来授粉。

管花肉苁蓉的根部为其最主要的药用部位，根茎粗大且坚硬，颜色通常为黄褐色。根茎中含有丰富的药用成分，因此常被收集后加工成各种药材，用于不同的治疗领域。

管花肉苁蓉作为一种寄生植物，其生长条件要求较为特殊。它通常寄生在适应干旱、贫瘠土壤的植物上，特别是耐旱的树种，如胡杨树、白枸杞等。这些宿主植物提供了管花肉苁蓉所需的水分和矿物质，而管花肉苁蓉则通过根部吸取宿主植物的养分。在沙漠环境中，苁蓉的生命力极为顽强，能够在极端干旱和贫瘠的土壤中生长繁殖，这也使其在荒漠生态系统中扮演着重要角色。

管花肉苁蓉的主要分布区域位于中国的西北部，特别是新疆塔克拉玛干沙漠、内蒙古的戈壁沙漠以及甘肃和宁夏的部分地区。在这些地区，苁蓉与其他沙漠植物一起形成了特殊的生态群落。苁蓉的药用价值使得它成为这些地区的重要经济作物。

管花肉苁蓉，常被誉为“沙漠人参”，在中国已有超过1800年的药用历史。作为一种珍贵的中药材，肉苁蓉在中国传统医学中占有重要地位，早在《神农本草经》中就有记载。其被认为具有强大的补肾壮阳、调节内分泌、抗衰老等功效，广泛应用于多种疾病的治疗。

《神农本草经》提到，肉苁蓉能治疗“男子绝阳不兴，女子绝阴不产”，表明其对性功能的补益作用。此后，《本草纲目》进一步描述了肉苁蓉的功效，称其“补而不峻”，即温和而不刺激，能够润泽身体，补而不燥，滑而不泻，常补而不显过度强烈。正因为其温和且均衡的药效，肉苁蓉被誉为“苁蓉”，并被列为中国古代名贵的中药材之一。

在20多部中医典籍中，肉苁蓉都被列为补益类药材，是补肾壮阳、延年益寿的良方。到了2005年，《中国药典》正式将肉苁蓉纳入药材目录，标志着其在中国现代医学中的重要地位。

肉苁蓉被誉为“补肾良药”，其功效深受中医推崇。现代中医临床常将肉苁蓉用于治疗肾虚、阳痿、不育、便秘等症状。由于肉苁蓉性温，味甘、咸，它能够温补肾气，增强男性性功能和生育能力，同时对女性的调节作用也非常显著。

随着现代科学技术的发展，管花肉苁蓉的药用成分也得到了更加深入的研究。研究表明，苁蓉中含有多种生物活性物质，如苁蓉多糖、苁蓉甙、挥发油等，这些成分对身体具有抗炎、抗肿瘤、调节免疫系统等多重效能。因此，现代医学也开始将其作为天然药物，应用于各类健康保健产品的开发。

不仅如此，管花肉苁蓉还在化妆品领域得到了应用。其抗衰老、抗氧化的特性使其成为一些高端护肤品的重要成分。越来越多的研究表明，苁蓉在延缓皮肤衰老、减少皱纹和暗沉方面也具有一定的效果。

管花肉苁蓉作为一种具有丰富药用价值的植物，在传统中药和现代医学领域都有着广泛的应用。随着对其药理作用的研究不断深入，管花肉苁蓉的潜力正在被越来越多的人们所认识。在沙漠中的苁蓉，不仅为当地生态系统提供了生物多样性支持，也为人类的健康贡献了自然的馈赠。