从张家口高铁站乘车一路向北，车程大约四十分钟，便来到了有“中国最美公路”之称的草原天路。

  草原天路位于河北省张家口市北部，地处我国内蒙古高原和华北平原的结合处，阴山山脉和燕山山脉交汇处，于2011年建成通车，全长132.7公里，后来延长至现在的323公里。它是一条具有自驾观光旅游价值的线路，也是集自然、壮美、神奇、舒爽为一体的风景大道。2019年被交通运输部评为“我家门口那条路——最有诗意的路”，2023年被文化和旅游部、交通运输部等联合评为全国第一批交通运输与旅游融合发展典型案例。

  日前，中国科协、中国草学会等组织多家中央主流媒体、行业媒体开展草原保护调研活动，记者在草原天路看到了壮阔的农牧交错带植被景观。蜿蜒曲折的草原天路，盘踞于内蒙古大草原南垣的群山峻岭之巅，沿途随处可见大片大片的松林，或高高低低，或层层叠叠，或错落有致，让人心情舒畅。而在天路两侧，风力发电机循着山路矗立，一排排，一片片，远看像风车，近观似高塔。白色的风车、蓝天白云，还有绿色草原相得益彰，构成天路最让人难忘的记忆。

  “这片区域，在十几年前，还是‘养在深闺人未识’的贫困山区。民歌所唱的‘山大沟深石头多，一出家门就爬坡’正是当时状况的写照。”张家口市科协主席弓爱萍说，草原天路沿线一度属于半农半牧区，只有一些自然生长的草地和树木，大部分土地都被老百姓用来种庄稼。

  是什么让这里发生如此大的变化？答案就是“三北”防护林建设，张家口从1979年实施“三北”防护林建设体系工程。

  据草原天路张北管理处市场科科长马骏介绍，20世纪80年代，张家口市开始实施坝上及沿坝生态屏障工程，大力推进草原生态修复，在草原天路两侧进行植树造林。目前草原天路沿线林地面积达11860.78公顷，草原面积达15123.81公顷，林草覆盖率达到张家口市的28.92%，生态环境质量得到持续改善，生态文明建设取得了丰硕成果。

  2011年草原天路建成后，桦皮岭、阎片山、汉诺坝、南泥河空中草原等众多自然风光和六代长城遗址、苏蒙烈士陵园、野狐岭军事旅游区等人文景观，吸引了一批批探险型游客。“草原天路最早是由一批自驾探险爱好者发现，并将其在互联网上传播开来。”弓爱萍介绍道，随着社交网络的口口相传，自2013年夏季开始，草原天路逐步发展成为京津冀自驾游的最佳目的地之一。

  随着草原天路的热度不断上涨，张家口顺势把近20个景点穿成了串儿，吸引大批游客前来，2014年接待观光游客首次突破一百万人次。不断暴增的人气，也给老百姓打开了一扇增收致富的大门。

  “草原天路覆盖沿线26个乡镇、170多个村庄，沿线村民通过参与旅游接待服务、景区务工、销售农特产品等，实现稳定增收，受益群众近10万人，年人均增收达1.1万元，草原天路真正成了一条富民路。”马骏说。

  马骏透露，如今，草原天路沿线基础设施得到进一步完善，旅游服务质量也大幅提升。2023年草原天路全线累计驶入车辆100.46万辆，接待游客375.04万人次。草原天路，已成为游客心中最美的自驾线路之一。

  据悉，为了迎接今年的夏季旅游旺季，为广大游客提供一个全新的体验，草原天路管理方精心推出多条玩转天路经典线路和多条穿越天路新玩法线路。同时，张家口市整合优质文旅资源，今年计划在草原天路沿线开展300场次文旅活动、20场次线性体育赛事，全年力争接待游客突破500万人次。