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西府海棠，株高3米至5米，枝峭立，单叶互生，叶柄长1厘米左右，叶长椭圆形，先端渐尖，叶绿有细齿。2月下旬至4月从南到北先后花叶同放，伞形总状花序，常有花4朵至7朵，花梗红色长2厘米至3 厘米。花冠径4厘米左右，单瓣或半重瓣，蕾期如胭脂点点红，开放后花团锦簇。花后结绿色小果，渐变为红色，底部内陷，1厘米至1.5厘米大，味美，既可鲜吃，又可制作蜜饯，药用可治泻痢。

西府海棠地栽盆植皆可，盆植宜用30厘米以上的大盆，它不甚择土，以用疏松而含腐殖质较多的沙质壤土栽种生长最佳，并在盆底放层碎硬塑料泡沫块，增强透气排水防烂根，地栽宜选坡地平地，忌植于低洼地。

西府海棠喜湿润，但怕涝，生长期宜常浇水，保持土稍偏湿润而不渍水为好，冬季休眠期土要稍偏干。施肥要适度，春、秋季各施两三次腐熟的有机液肥或氮磷钾复合肥，忌单施氮肥，冬、夏两季不施肥。

西府海棠是阳性树种，喜通风良好、日照充足的环境，宜种于或置于向阳处，每天至少要能见直射光5小时以上才能生长良好，在荫蔽处，枝干徒长而瘦弱，花少甚至无花。它既耐酷暑亦耐寒，在北京及其以南的广大地区，都可以地栽，能在室外安全越冬。

西府海棠枝干较密，每年冬季落叶后至翌春萌芽前，要将过高过长枝剪短，使新留短枝腋芽有充足的养分，形成开花结果枝。

西府海棠的繁殖多用嫁接，一般用苹果作砧木，于早春树液未流动萌芽前，用劈接法或切接法嫁接，接穗选一年生健壮枝条的中部，接好后壅土超没嫁接处，使其从接穗上发新株。