保护区于1981年经云南省人民政府批准建立，1988年经国务院批准晋升为国家级自然保护区。

保护目标

核心价值

保护区已采集和记录到野生维管束植物178科、663属、1357种。其中国家一级重点保护野生植物有长蕊木兰、喜马拉雅红豆杉等4种，国家二级重点保护野生植物有水青树、金荞麦等7种。保护区共有哺乳动物120种，隶属于8目、28科、78属，列入国家重点保护物种名录20种，其中国家一级重点保护野生动物有印支灰叶猴、林麝、大灵猫等9种，国家二级保护动物亚洲黑熊、短尾猴、中华鬣羚等13种；鸟类475种，隶属于18目58科，其中国家一级、二级保护鸟类共计69种，国家一级保护鸟类有黑颈长尾雉等3种，国家二级保护鸟类有白鹇、红腹角雉等66种。两栖爬行动物114种，其中国家一、二级重点保护的物种有眼镜王蛇、哀牢髭蟾、红瘰疣螈等5种。

保护区野生茶树群落分布面积广，分布有2万多亩野生茶树群落，其中1号古茶树高25.6米，胸径89厘米，树龄2700余年，堪称世界茶树王，被录入上海大世界吉尼斯记录。