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在小区散步，忽然闻到阵阵清香，原来是邻居家的蜡梅树开花了，这让我想起了杨万里的诗作《蜡梅》，“天向梅梢别出奇，国香未许世人知；殷勤滴蜡缄封却，偷被霜风拆一枝”。

一般情况下，蜡梅开花时，其叶片均已凋落，即先花后叶；但也有的品种在花开之时，叶片仍然挂在树上，邻居家的这棵蜡梅就是这种情况。蜡梅为蜡梅科蜡梅属属灌木，花着生于叶腋，花被片圆形、长圆形、倒卵形、椭圆形或匙形，内部花被片比外部花被片短，基部有爪；从颜色上看，其花被外轮蜡黄色、内轮黄色，具有蜡质光泽和紫色条纹。

关于该植物名字究竟是“蜡梅”还是“腊梅”常会引起人们的讨论，很多人认为该植物在腊月开花，应该是“腊梅”才对，“蜡梅”的写法是不是错误？从中国植物志对该植物的描述来看，其规范写法就是“蜡梅”。为什么腊月开花不叫“腊梅”而是叫“蜡梅”？这也许和其花瓣有关系，蜡梅花瓣一般呈现浅黄或者黄色，且其表面有一层蜡质，故得名“蜡梅”。《花疏》中也有描述“蜡梅是寒花，人以腊月开，故以腊名，非也，为色正似黄蜡耳”；苏东坡等也有“香气似梅，类女工捻蜡所成，因谓蜡梅”的描述。

需要注意的问题，有人误以为蜡梅是梅花的一种，实则不然。蜡梅和梅虽然名字中都“梅”，但是二者分属于不同科，蜡梅属于蜡梅科，而梅则属于蔷薇科。

关于蜡梅归属早在《本草纲目》就有描述，“蜡梅，释名黄梅花，此物非梅类，因其与梅同时，香又相近，色似蜜蜡，故得此名”。黄庭坚关于“京洛间有一种花，香气似梅花，亦五出，而不能晶明，类女功撚蜡所成，京洛人因谓蜡梅，木身与叶乃类蒴藋”的描述写出了蜡梅花特点，但黄庭坚弄混了蜡梅和梅，因为梅的花瓣数目为5枚。

一些蜡梅诗均写出了蜡梅的特点，如程炎子的《蜡梅》“画楼人醉烛高烧，滴在寒枝蜡未消；蕊撇打莺金弹滑，花悬驱雀彩铃摇；歌儿戏拍供檀板，妆女轻裁贴翠翘；酒揭黄封诗嚼淡，时匀乳蜜过山腰”；如宋朝诗人高荷《蜡梅》“少熔蜡泪装应似，多爇龙涎臭不如；只恐春风有机事，夜来开破几丸书”；陈棣在《蜡梅三绝·其一》中“蜂采群芳酿蜜房，酿成犹作百花香；化工却取蜂房蜡，剪出寒梢色正黄”的描述写出了寒冬中蜡梅的色彩。