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木香薷：紫色的瓶刷香草

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在百花山的山脚下看到了木香薷，是阴天的傍晚，林间光线尤其黯淡，紫色的瓶刷状的花序十分亮眼，也正因此，我看见了它们，然后认识了它们，但是因为中间隔着一个沟渠，我并未能过去，触摸和嗅闻它的气味。

可巧，上周五，我骑车回家走了一段公园绿道，在路边又看到了这样一丛植物，担心认错，特意仔细对比和花序和叶子，没错，就是木香薷。

然后我做了此前未完成的动作：触摸和嗅闻。花是没有什么特别的香味，但是叶子掐断后有非常浓郁的薄荷与紫苏的复合香味，很好闻，很醒脑。

木香薷是唇形科香薷属多年生直立半灌木，高0.7—2米。茎上部多分枝，小枝下部近圆柱形，上部钝四棱形，具槽及细条纹，带紫红色。

叶对生，披针形至椭圆披针形，先端渐尖，基部楔形，边缘除基部及先端外具圆锯齿；叶面绿色，背面灰绿色。

花是穗状花序，长8-12厘米，生于茎端或侧生小枝端，为偏向一侧的轮伞花序组成；花萼管状钟形，花冠紫红色，冠檐二唇形，上唇直立，先端微缺，下唇开裂，三裂，中裂片近圆形，侧裂片近卵圆；雄蕊有4对，前对较长，伸出花冠许多，花丝丝状，所以远看起来，整个花序毛绒绒的，像瓶刷。

花果期7-10月。

木香薷的形态和气味类似荆芥（这个植物我听过很多回了，一直不曾见过），茎带紫色，木质化，故名紫荆芥、柴荆芥、野荆芥；又因其常见于华北地区，故名华北香薷；又因其四枚雄蕊较长，明显伸出花冠，犹如鸡爪，故名鸡爪花（起这个名字的人观察得可相当仔细）。

木香薷可作中药，具有发汗解表、祛暑化湿、利尿消肿的功效；花、茎、叶具有浓郁芳香味，可提取香料，还可作为调料做菜，可堪赞美的香草植物。

《红楼梦》第二十九回，黛玉因伤心激动，“心里一烦恼，方才吃的香薷饮解暑汤便承受不住，“哇”的一声都吐了出来......”

这香薷饮很多药典上也有记载，是一种加了香薷和其他中药一起煮成的解暑药汤。这里的香薷可能是香薷本身，也可能是木香薷，因为看起来，药性相同呢。

木香薷原产中国，拉丁学名是Elsholtzia stauntoni Benth.，英文俗名是mint shrub（薄荷灌木），大约1909年引进西方花园，是优秀的花园花境植物，但也具有一定的侵略性。

在百花山看到的时候，我以为它是某种野生植物呢，所以在公园见到，不大敢认。其实木香薷已经是常见的园林造景植物了，气味芳香，养护容易，容易形成醒目壮观的花境，所以北方公园近年来多有栽植。

前面颜色较深的是在百花山林间拍摄，光线较暗，所以显得颜色较深；后面的是在下午四点多，有阳光的公园里拍摄（手机），颜色显得比较浅淡。

但它们的的确确是同一种：木香薷。

木香薷野生的话一般是在山谷、溪边、河流沿岸、山坡等地方。多分布于河北、山西、河南、陕西、甘肃等地。