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水獭（学名Lutra lutra），为国家二级保护野生动物，在IUCN濒危物种红色名录中为近危物种（NT），《中国脊椎动物红色名录》中为濒危物种（EN）。水獭的分布曾遍及全国，然而，经过半个多世纪的猎杀及栖息地的破坏等因素，水獭数量急剧下降，残存种群已退缩至极少量破碎化的栖息地。国内对水獭的调查和研究工作近年来才见开展，但是社会关注，科研兴趣以及保护投入仍然严重不足。

2000年以后，浙江已经没有明确的水獭记录，直到2018年宁波象山韭山列岛国家级海洋保护区意外拍摄到了水獭影像，人们才再次确认水獭在浙江尚未灭绝。如今，浙江内陆水獭或已绝迹，现存的种群零星分布于海岛，金塘镇（岛）因其稳定的水獭活动、较好的交通可达性、较好的经济水平和环境意识，被认为是浙江最适合开展水獭保护试点的一个地点。

2023年秋季，在联合国开发计划署（UNDP）全球环境基金小额赠款计划（GEF SGP）的支持下，杭州原乡野地生态保护与研究中心在金塘镇设立驻点，启动浙江沿海濒危物种水獭社区保护地试点项目。围绕在金塘镇开展水獭的社区保护这一目标，与当地管理部门积极沟通合作，通过建立水獭保护工作站、在金塘镇全域开展摸底调查、开展社区调查并发展培训志愿者团队、建立水獭保护小区等手段，提升管理部门和群众的对水獭的认知和保护意识，提高岛内水獭种群的栖息地质量，望能探索、总结经验，形成可推广的水獭社区保护模式。

金塘镇的水獭种群情况无任何文献可供参考，为摸清岛内水獭的活动范围、规律、数量等基本情况，团队采用红外相机拍摄法进行深度调查和持续监测。2023年10月至2024年11月13日，在金塘镇共布设红外相机超过110台，拍摄时长超过10个月，已摄水獭视频1500余条。由此绘制一版金塘水獭分布地图、完成第一版《金塘镇水獭初步调研报告》。

为摸清水獭在岛内食性，分析食因素物对其生存的潜在影响，团队同时推进鱼类本底调查和水獭粪便内容物分析。2023年12月完成初版《金塘鱼类名录》，包含近50种常见淡水鱼类；截止2024年11月13日，团队收集干燥水獭粪便81份，经拆解分析确认至少10种水獭食物，来源以淡水为主。

进一步的水獭食源食性与个体识别研究需对水獭新鲜粪便中的DNA进行分析。截止2024年11月13日，团队已采集新鲜水獭粪便296份。已基本完成个体识别与亲缘关系研究所需的水獭特异性引物筛选，拟于2025年春季完成水獭食源食性与个体识别研究，回答“水獭有几只”和“水獭吃什么”的问题，并在此基础上提出有针对性的保护对策。

团队通过专家考察和监测员培训，深化水獭保护工作的科学性和公众参与力度，为建立可持续保护机制奠定基础。2024年9月24日，邀请来自浙江省自然博物院、北京大学、中山大学、红树林基金会等全国多家院校、机构的水獭研究专家来到金塘考察，并就岛内水獭现状、下一步调研方向、保护小区选址进行研讨。2024年3月，团队完成水獭监测员培训资料的编写，包括水獭项目介绍课件、日常工作讲解、基础知识阅读材料，以及户外实操课程。并于8月3日、4日，在金塘镇开展首期水獭监测员培训，共4场，完成50名水獭监测员的培训，其中女性16人。培训完成后即建立水獭志愿者微信群，通过群聊持续解答监测员疑问并收集水獭分布点位信息。截止2024年10月31日，已通过招募的水獭监测员收到并确认调查之外的水獭粪便点位3处，其中金塘岛内2处，岛外1处。2024年5月9日至10月18日，团队招募并培训兼职水獭监测员1人（女性），在职期间参与岛内水獭监测与调查、水獭粪便的日常采集、水獭文创的设计制作，完善监测员培训资料等工作。

为提升水獭在当地群众中的认知程度，科普宣扬保护观念，通过多样化的宣传形式传播水獭保护理念。团队原创设计了水獭新年礼包（含水獭年画2张、水獭福字1张、水獭红包4个）、水獭科普宣传册、“水獭铲屎官”T恤等文创产品，并于节假和主题日、群众集会等场合进行发放。截止2024年10月，项目共开展面向公众的水獭主题科普活动8次，直接参与200余人，其中女性80人，水獭主题科普宣传和文创产品发放覆盖群众千余人，其中女性比例约占一半。此外，2024年1月至12月，与专业摄制团队合作，进行为期1年的水獭科普宣传片拍摄。目前短片已初步制作完成于2024年3月24日发布先导片《我们是如何在城市中拍到野生水獭的？》，截止2024年11月13日播放量已超4.6万。2023年12月，余杭区融媒体在金塘拍摄以水獭保护为主题的《我们在海岛捡屎》短片，获“学习强国”平台2024年春季全国县级融媒体中心优秀作品奖、“美丽中国看’浙’里”生态环保短视频大赛一等奖，进一步提升了项目在公众中的关注度和影响力。

团队与当地多部门接洽顺利，已形成良性的信息沟通模式。2024年4月，团队顺利签订《金塘镇人民政府与杭州原乡野地生态保护与研究中心合作框架协议》。2024年5月29日，世界水獭日，定海区政协委员金塘镇工作室召开“共议水獭保护，守护生态家园”民生议事堂活动，来宾包括金塘镇政府相关部门代表、野生动物保护领域专家等20余人。舟山市检察院与团队开始合作推动金塘河道频繁电鱼、毒鱼问题的解决，2024年8月13日，舟山市检察院的“公益诉讼检察——金塘水獭保护联络点”在金塘水獭保护工作站挂牌。11月8日，团队参与检察公益诉讼公开听证会。

下一步，项目将持续水獭监测与数据收集，实时更新岛内水獭的活动范围、活动节律、栖息地偏好等信息，甄别可能威胁水獭的因素。持续进行水獭粪便采样，为摸清水獭的个体识别、性别比例、家域范围、种群情况等提供坚实的数据支持。项目还将推进第二轮社区调查，联动当地其他社群组织，进一步了解当地居民口中有关水獭的历史和现状等信息。根据以上调查的新结果，项目重点工作为最终确定水獭保护小区的选址，并与管理部门协商保护与可持续发展模式。