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马兰（Aster indicus L.）是菊科，紫菀属多年生草本植物，根状茎有匍枝，茎直立，高可达70厘米，上部有短毛，基部叶在花期枯萎；茎部叶倒披针形或倒卵状矩圆形，全部叶稍薄质，头状花序单生于枝端并排列成疏伞房状。总苞半球形，总苞片覆瓦状排列；外层倒披针形，内层倒披针状矩圆形，上部草质，有疏短毛，边缘膜质，花托圆锥形。舌状花，舌片浅紫色，瘦果倒卵状矩圆形，极扁，5~9月开花，8~10月结果。

分布于中国西部、中部、南部、东部各地区均有分布。朝鲜、日本、中南半岛至印度也有分布。生长在林缘、草丛、溪岸、路旁。全草药用，有清热解毒，消食积，利小便，散瘀止血之效。幼叶通常作蔬菜食用，俗称“马兰头”。