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银缕梅——媲美大熊猫的活化石树种，国家一级保护野生植物

银缕梅（Shaniodendron subaequale）是金缕梅科银缕梅属落叶小乔木。株高达4-5m；裸芽，被绒毛，芽及幼枝被星状毛；叶倒卵形，先端钝，上面有光泽，下面有星状柔毛；短穗状花序腋生及顶生，雄花与两性花同序，花无梗，苞片卵形，萼筒浅杯状，萼具不整齐钝齿，无花瓣，花丝长，花后弯垂，药隔突出，子房半下位；蒴果近圆形，花柱宿存，种子纺锤形，褐色有光泽，种脐浅黄色；花期在5月。

银缕梅分布于中国河南、湖北、湖南、广西、贵州、四川等省，喜温暖湿润气候，耐寒性强。该植物在《中国生物多样性红色名录-高等植物卷（2020）》中的受威胁等级为易危，在2021年被列入国家一级重点保护野生植物，曾被列入《全国极小种群野生植物保护工程规划（2011-2015）》的120个目标物种之一。

银缕梅是距今6700万年前的中生代白垩纪化石中发现的、最古老的被子植物之一，其与裸子植物银杏、水杉一样，是仅存于我国被再发现的活化石树种，珍贵程度超过大熊猫。在植物进化的历史长河中，金缕梅科植物在植物进化史上有着承前（裸子植物）启后（被子植物）的重要地位。它树态婆娑，枝叶繁茂，早春盛开时花药鲜红，秋叶又斑斓多彩，是著名的园林景观树种，具有很高的观赏价值。

银缕梅是中国东部第三纪遗迹物种，其物种水平上较高的遗传多样性可能归因于第四纪冰川期后适应不同栖息地的独特基因型的积累。2015年，中国科学家研究发现长江是两岸种群间基因流动的天然屏障。种群间高度遗传分化表明有必要在原保护所有的五个自然种群，并从这些种群中搜集足够个体进行迁地保护。

由于缺少有效的基因组资源，银缕梅遗传多样性和种群结构研究很难进行。2018年，科学家研究发现长期隔离、栖息地破碎和基因漂移可能导致该物种地理分化。因此，对该物种进行长期栖息地保护是防止该物种遗传变异进一步丧失和有效种群规模减少的重要方法。