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珠芽狗脊｜“胎生”的蕨类

晚饭后闲来无事，见天色未暗，就到附近的公园散个步。在公园水杉林下的旱溪旁，几大丛蕨类吸引了我的目光。这种蕨类我虽然很久未见，但当看到它的叶子上长着密密麻麻的匙形小叶，基本能断定它就是珠芽狗脊Woodwardia prolifera Hook. et Arn.，也被称为胎生狗脊（蕨）、多子东方狗脊、台湾狗脊蕨。

珠芽狗脊是乌毛蕨科狗脊属的一种大型草本蕨类，野外主要分布于浙、闽、赣、湘、皖、桂、粤及台等省区，喜酸性土壤，生长于低海拔丘陵或坡地的疏林下阴湿地方或溪边；近年来，被规模化培育并应用于花境中，成为了网红植物。

珠芽狗脊的植株可长到两三米；根状茎横卧，黑褐色，与叶柄下部密被蓬松的大鳞片；叶柄长可达1.1 m；叶片长卵形或椭圆形，长可达1.2 m，二回深羽裂；羽片5-9 (-13)对，对生或上部的互生。

在叶上面常有许多小芽胞（珠芽）生于裂片主脉两侧网脉交叉点，芽胞密覆鳞片，常萌发出1片有柄的匙形幼叶，落地后能长成新的植株，这种像极了哺乳动物的胎生现象也被称为植物的自然克隆。这是珠芽狗脊最明显的特征，其名亦源于此。

在叶的背面，可见新月形的孢子囊群生长于主脉两侧的狭长网眼上，深陷叶肉内，在叶上面形成明显印迹。

蕨类植物主要通过孢子繁殖进行传宗接代，珠芽狗脊也不例外，但这种有性繁殖方式并不保险，因为要经过配子体世代，往往很多孢子或配子体因各种因素而不能长大。所以，珠芽狗脊可以通过芽胞进行无性繁殖，无疑给它繁育后代多上了一份保险，也大大提高了珠芽狗脊种群的稳定、扩大和延续几率。据相关资料说，全世界约有5%的蕨类能通过珠芽繁殖。

当然，在种子植物中，也存在类似现象，比较常见的如被称为“不死鸟”的景天科植物落地生根Bryophyllum pinnatum (Lam.) Oken，在它叶边缘的圆齿底部容易生芽，芽长大后落地即成一新植物。

▲落地生根的自然克隆现象 图：@植影记录

植物虽然站在原地不动，不能像动物那样主动逃避不适的环境，但它们在适应多变的环境中逐渐进化生成了自己的生存之道，展示出植物独有的智慧，除了文中所述的植物“胎生”繁殖方式，还有如食虫植物的捕虫策略、薜荔和榕小蜂的协同进化、丹参的传粉策略……等等多种多样的“智慧”，有兴趣的朋友可以翻阅植物学家马炜梁教授的《植物的“智慧”》一书深入了解。

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