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神奇无处不在。自然界有一类奇特的兰花，竟然终身生活在黑暗的地下，完成开花结果整个生活史，彻底颠覆了人们对兰花的认知。一起来看看吧！

1928年的春天，西澳大利亚的杰克·特洛特(Jack Trott)弯下腰去检查花园土壤中出现的一道奇怪的裂缝，突然闻到从地面散发出的一种甜甜的气味。他好奇地刮开泥土，很快发现了一朵小小的白花，长在地下，于是一种全新的兰花进入了人们的视野。澳大利亚植物学家罗杰斯博士(Rogers)将它命名为地下兰(Rhizanthella gardneri)，该种成为地下兰属的模式种。

地下兰 Rhizanthella gardneri

地下兰生长在澳大利亚西部海拔300-400米的干燥沙质土壤中，是一种极其特殊的真菌异养型兰花，整个生活史都在地下完成，甚至开花也在地表以下几厘米。全株无叶，茎白色，5-6月开花，顶生一个头状花序，直径2.5-3cm，花粉紫色，单朵花高6mm，宽5mm，散发特殊的香味透过地面裂缝吸引传粉昆虫，先后有报道有白蚁、苍蝇、黄蜂、蕈蚊为其传粉。传粉成功后需要6个月才能成熟，果实肉质，成熟后被有袋目动物取食后散播种子。

2010年，西澳大利亚大学的科学家使用放射性示踪剂发现，由于无法获得太阳的能量，地下兰通过与一种与具钩白千层树(Melaleuca uncinata)根部共生的菌根真菌Thanatephorus gardneri共生，而获得水分和营养物质，转化为自身生长和发育所需要的能量。（划重点：菌根真菌与具钩白千层共生，获取后者光合作用产生的碳源有机物，然后连同自身吸收的部分水分和矿物质，转送给与之共生的地下兰。）

科学家对地下兰的基因组研究发现，一般植物的叶绿体基因有110个，地下兰丧失了70%的叶绿体基因，不能进行光合作用，仅保留了由37个基因组成的叶绿体基因组（编码4种与光合作用无关的关键蛋白），这是所有已知植物中最小的叶绿体基因组，也成为了科学家们研究基因组序列最宝贵的资源。

地下兰属的多样性

地下兰属(Rhizanthella)为澳大利亚特有属，目前有记录5种，分别分布在澳大利亚东部及西部地区，每种分布范围十分狭小。

地下兰属的世界分布

1931年，斯莱特(Slater)在澳大利亚东部海岸寻找另一种兰花时，无意间发现了第二种地下兰，但当时放在新建立的属Cryptanthemis。1984年，研究人员将该属归并入地下兰属，该种正式更名为斯莱特地下兰(Rhizanthella slateri)。该种具有水平的根状茎，10月-11月开花，头状花序常露出地面2cm（该属唯一“露头”的种），小花管状，紫色。

斯莱特地下兰 Rhizanthella slateri

2006年，Jones和Clem根据在昆士兰州东南部的拉明顿国家公园采集的一份标本，命名并发表第三种地下兰——拉明顿地下兰(Rhizanthella omissa)。

2018年，迪克森(Dixon)和克里斯滕胡斯(Christenhusz)根据乔治(Alex George)1979年采集到的一份兰花标本，命名为约翰斯顿地下兰(Rhizanthella johnstonii)，成为第四种正式命名的地下兰。其种加词“johnstonii”是为了纪念约翰斯顿(Lionel Johnston)对作者迪克森的支持。

约翰斯顿地下兰为西澳大利亚西南部特有种，地表以下有6-12cm水平的根状茎，花序梗直立，头状花序有多达60朵白色带粉红色的小花，周围被6-8枚相对较大的淡粉色的肉质苞片包围。花朵散发类似福尔马林的气味，吸引白蚁和蕈蚊传粉，果实肉质不开裂。

约翰斯顿地下兰 R. johnstonii

2020年，澳大利亚发现并命名了第五种地下兰——美丽地下兰(Rhizanthella speciosa)，“speciosa”意为“美丽的”，故新拟中文名美丽地下兰。该种最早由艾略特(Elliot)于2016年在澳大利亚东部的巴林顿山国家公园寻找天然松露时发现。该种花苞片更大，呈龙骨状，浅紫色，头状花序约有15-35朵花，花更大，直径约5mm，唇瓣深紫黑色。

美丽地下兰 Rhizanthella speciosa

（发现者艾略特指着该兰花生长的位置）

地下兰属在长期的适应性进化过程中，形成了外在形态明显差异的东部和西部两个分支，再因为生境的差异演化出了不同的形态特征，形成越来越丰富的物种多样性。

地下兰属在澳大利亚的分布

根据目前的研究结果，地下兰属植物分布范围极其狭窄，数量极其稀少而濒危。由于地下兰属地下生活的特性，澳大利亚还有可能有更多的种类或植株有待发现，但需挖土寻找使得调查变得复杂和艰难，地下兰的发现十分困难和不可预测，目前所有的地下兰都是地面清扫或农事活动时偶然发现的。1980-1984年间，志愿者们进行了3000小时的搜索，只在不到4%的可能生境发现了它们的踪迹。澳大利亚当局对这类兰花高度重视，开始采取一系列就地保护措施。期待这类神奇诡异的兰花能长久生存下来。

参考文献：

[1]Clements, M.A. & Cribb, P. J. 1984. The underground orchids of Australia. Curtis's Botanical Magazine. 1: 84–91.(https://doi.org/10.1111/j. 1467-8748.1984.tb00187.x)

[2]Clements and Jones 2020 Notes on Australasian Orchids 6: A new species of Rhizanthella (Diuridae, Subtribe Prasophyllinae) from Eastern Australia. Lankesteriana 20: 221-227

[3]Dixon, K. 2003. Rhizanthella gardneri Orchidaceae. Curtis's Botanical Magazine: Blackwell Publishing Ltd, Oxford and Malden, USA.

[4]Dixon, Kingsley W.; Christenhusz, Maarten J. M. 2018. Flowering in darkness: a new species of subterranean orchid Rhizanthella (Orchidaceae; Orchidoideae; Diurideae) from Western Australia. Phytotaxa. 334(1): 75–79.( https://doi.org/10.11646/phytotaxa.334.1.12)

[5]Jones, D. L., & Clements, M. A. 2006. Rhizanthella omissa, a new species of underground orchid from southeastern Queensland. Orchadian.15: 131–132.

[6]Rogers, R. S. 1928. A new genus of Australian orchid. Journal of the Royal Society of Western Australia. 15: 1–7.

[7]Thorogood C.J., J.J. Bougoure, S. J. Hiscock. 2019. Rhizanthella: Orchids unseen. Plants People Planet. 1(3): 153-156.