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牙刷树（Salvadora persica），这个名字或许让许多人感到陌生，但它却是一种拥有千年历史的天然口腔护理植物。在遥远的非洲、中东和印度次大陆，牙刷树的枝条早已成为当地人民日常生活的一部分，它被用作天然的“牙刷”，提供口腔清洁与健康的天然力量。与现代人工牙刷不同，牙刷树的细长枝条蕴含着强大的抗菌能力，而这种能力正是它生存的秘密之一。

科学分类

植物界 界 Plantae

维管束植物 门 Tracheophyta

被子植物 亚门 Angiospermae

木兰纲 纲 Magnoliopsida

芸苔目

刺茉莉科 科 Salvadoraceae

牙刷树属 属 Salvadora

山柑藤

牙刷树又称为miswak 、芥末树、盐刷树、三坎紫藤、波斯牙签树、阿拉克,皮路,山柑藤、波斯绿茶棒等，是一种小型常绿乔木，原产于中东、非洲和印度。其树枝传统上被用作天然牙刷，世界卫生组织指出其具有口腔卫生功效。

该属由法国植物学家Laurent Garcin于 1749 年以西班牙药剂师 Juan Salvador y Bosca 的名字命名。该属的模式标本是在波斯采集的，因此该属被命名为persica。

牙刷树是一种小乔木或灌木，树干弯曲，通常高 6-7 米。树皮粗糙开裂，呈白色，末端下垂。树根皮颜色与沙子相似，内表面呈更浅的棕色。它散发着令人愉悦的水芹或芥末香味，味道温暖而辛辣。踩踏时，叶子会发出清脆的裂纹。这种树会结出一簇簇小而可食用的红色果实，多汁而辛辣。

常见于沙漠洪泛区、河岸和草原。它对盐渍土的耐受性很强，可以忍受年平均降雨量低至 200 毫米或更少，但它更喜欢容易获取的地下水。以其独特的适应性，在这些环境中生根发芽。它能够在盐碱土壤中扎根生长，耐盐且抗旱的特性使它成为荒漠和贫瘠地区的常客。在这些恶劣的条件下，牙刷树的生命力异常顽强。

是阿拉伯半岛、伊朗高原以及广大穆斯林世界的流行牙齿清洁用品。他们用直径约 3-5 毫米的树根和小树枝制成的牙刷已有 1000 多年的历史，尤其是印度、阿拉伯和非洲的伊斯兰人群。树皮和木材中含有的几种物质被认为有助于预防龋齿，例如抑制细菌生长和牙菌斑形成的抗菌剂，富含天然抗菌成分，常常被当地人咀嚼，并用来清洁牙齿。这些细长的枝条，通过摩擦牙齿表面，能够有效去除牙菌斑和污渍。

牙刷树的抗菌成分之一是硫化物，这种物质能杀死口腔中的有害细菌，预防牙龈炎和蛀牙。其含有的天然挥发油、单宁酸等成分，也具有抗炎、抗氧化的作用，能有效缓解牙龈出血和口腔溃疡等问题。与现代牙刷相比，牙刷树的刷毛更为柔软，能温和地按摩牙龈，有助于促进血液循环。

使用牙刷树非常简单，也充满原始的自然感。取一根牙刷树的枝条，咀嚼其一端，直到它变成细密的刷毛。这个时候，牙刷树就像一把天然的牙刷，可以直接用来刷牙。每次使用后，可以将牙刷树枝条放置在干燥的地方，保持其清洁。当刷毛变得松散时，简单地修剪掉老化的部分，继续使用新的刷毛。

这种原始的清洁方式，不仅能有效清除牙垢，还能增加唾液分泌，当咀嚼的时侯，苦涩辛辣味直击脑门，在味觉上体会牙刷树最原始的味道。帮助保持口腔湿润的同时醒神。牙刷树的特殊之处在于，它不需要额外的牙膏，刷牙时也不会产生任何塑料废弃物，完美契合了现代人对于环保和健康的追求。

除了作为口腔清洁工具外，牙刷树的其他部分同样具有药用价值。其树皮、根部、叶子和果实都被用于传统药物中。根部被用于治疗背痛、胃痛等病症，树皮则用于外用治愈皮肤问题，叶子和树脂也能用来缓解关节炎和呼吸道疾病。

鲜叶可作为沙拉的一部分食用，也可作为传统药物使用。花小而芳香，可用作兴奋剂，并有轻微的泻药作用。浆果小而不易察觉；可鲜食或干食。木材可用作木炭和柴火。在纳米比亚，被用作抗旱的牛饲料。种子可用于提取洗涤油。

牙刷树的果实油质体是许多蚂蚁的食物来源。油质体富含脂肪，蚂蚁将其搬回巢穴并食用，剩下的种子则留在蚁巢中，为其提供肥料。这种与自然界其他生物共生的方式，展现了牙刷树的生态智慧。

对于那些寻求天然、健康生活方式的人，牙刷树无疑是一个值得推崇的选择。它不仅能有效清洁口腔，保护牙齿健康，还能减少对环境的负担，符合可持续发展的理念。在现代社会，这种被遗忘的古老智慧也许正是我们回归自然、追求健康生活的一个重要起点。