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“马桑树树儿，搭灯台哟。写封的书信，与姐带哟……”

这是湖南桑植土家族民歌《马桑树儿搭灯台》里的一句歌词，表达了远赴征战的桑植战士对家乡爱人的思恋。曲中唱的马桑树，是一种在我国西南地区非常常见的植物，即马桑Coriaria nepalensis Wall.。

▲马桑的枝条

马桑，属马桑科马桑属。马桑属是马桑科的唯一属，全属只有十几个种。马桑科虽然小，但是分布却很广，并且呈现独特的间断分布趋势。除了4种产于亚洲，9种产于大洋洲，还有1种产于地中海沿岸，2种产于中南美洲。我国云南共有两种马桑分布：草马桑Coriaria terminalis、马桑Coriaria napalensi。

▲草马桑，亚灌木状草本，是马桑的近亲

马桑树是一种丛生的矮小灌木，而且枝条细软，总是向着四周弯折平展。但是在我国西南各少数民族的许多传说中，马桑曾经是一株参天大树，那又是为什么变成了现在这副模样呢？故事的版本很多，但是基本内容大同小异：马桑树长得太高了，高到能触到天庭。一位神人顺着马桑树爬到了天庭，触怒了天神，天神便惩罚马桑树永远只能做低矮弯折的灌木。

▲马桑是矮小的丛生灌木

马桑是雌雄同株异花的植物，即同一株植物上可以长出雌雄两种性别的单性花。雄花和雌花分别组成总状花序，通常雄花序先开，雌花序后开，这样可以防止自交。马桑果状似桑葚，但是有毒，常常有孩童误食而进医院。但是马桑的叶子是椭圆形光滑的，而且基出三脉，和卵形带毛的桑叶区别很大，由此可以区分。不过还是提醒一句，在野外遇到不熟悉的果实可不要乱摘哦。

▲雌花

▲雄花

▲叶片

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