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当睡眠出现障碍时，往往会有人告诉我们，吃点褪黑素就好了。

众所周知，这是西方的助眠药。

在中药里，能安神的药物，为了让大家更好的了解他们，也会给其冠名东方褪黑素。

我们来了解一下褪黑素，以及一味特别常见的安神中药首乌藤。

首乌藤特性

每株何首乌上面只长两根藤，它们白天生长的方向，一个往南，另一个就往北；一个往东，另一个就往西。

奇怪的是，到了夜里，它们会头挨头，尾靠尾，相互缠绕，像夫妻一般恩爱地在风中抖动。

因此，人们给它起了一个漂亮的名字“夜交藤”。

这种自动分开的现象，可能是因为何首乌的藤，具有一种自然的节律性，与植物的激素调节有关。

褪黑素

褪黑素，又称褪黑激素、松果体素或美拉托宁，化学名是N-乙酰基-5甲氧基色胺。

是一种在动物、植物、真菌和细菌中皆有发现的吲哚杂环类化合物。

褪黑素在人体内由大脑腺体——松果体合成，其分泌具有明显的昼夜节律。

白天分泌受抑制，晚上分泌活跃，最终在肝脏中代谢，并随着年龄的增加体内褪黑素水平逐渐降低。

褪黑素有着明显的抑制生殖机能作用，长期服用剂量太高会导致女性不孕，男性生理欲望降低。

下丘脑的视交叉上核会由视网膜接收每日光暗的规律，从而影响褪黑素的制造。

有些植物，例如稻米，也会制造褪黑素，哺乳类动物进食含有褪黑素的食物后，褪黑素会被吸收，溶入体内的褪黑素。

在动物中，褪黑激素参与同步昼夜节律，包括睡眠- 觉醒时间，血压调节和季节性繁殖。

在植物中，它具有抵抗氧化应激的作用，褪黑激素也存在于各种食物中。

褪黑素的分泌于晚间中段时间最多，然后在晚间后段时间较少、再随时间逐渐减少至天明。

缺乏褪黑素被认为很可能是夜班工作者得癌病的成因，而现代于晚间亮灯的习惯亦被认为是发达国家越来越多人得癌症的原因之一。

长期服用外源性褪黑素，可能会导致自身分泌减少；褪黑素仅仅对生物钟紊乱、褪黑素敏感型的睡眠障碍有一定的辅助作用，并非对所有失眠都有作用。

比如抑郁导致的失眠，服用褪黑素后可能会加重抑郁症状。

能安神的祛风湿药

首乌藤，又叫夜交藤，治夜少安寐，有助睡眠的作用。

首乌藤，白天藤分开，晚上相互缠绕在一起，含有一团混沌之气，故夜间能令人安眠。

何首乌本身能补血滋阴，它的藤也带有凉血之功，所以它安神的同时，能够养血。

它又是藤类药，软藤横行筋骨中，藤类药大都善于走窜，能通经达络，祛风除湿。

有个病人，因为风湿关节痹痛，导致晚上经常失眠，医院检查又属于贫血。

给他用四物汤加首乌藤，这样吃了几剂药后，睡眠质量明显改善，风湿痹痛也减轻了。

治风先治血，血行风自灭，用四物汤养血活血，配合首乌藤，养心安神，祛风通络，所以有效。

夜交藤味淡质轻，需重用30g以上才可以建功。对胃痛呕酸兼失眠病人，酸枣仁味酸不宜用，用夜交藤配合欢皮可宁心安神解郁。

对于失眠又兼关节炎者重用夜交藤最为合拍。

合欢皮安神宁心，兼可解郁，为一物二用之品。因情志不遂、思虑过度而引起的失眠用之最佳。

《本草纲目》记载，夜交藤治风疮疥癣作痒，煎汤洗浴，甚效。

有个老年人，晚上小腿瘙痒难耐，经常半夜痒醒，就难以再入睡了。

脉象弦细，弦为有肝风，细为血少血虚。

在诸多安神药中，以夜交藤催眠作用最佳。盖阳入阴则寐，夜交藤入心肝二经血分，功擅引阳入阴故也。

此品善于养血，故用于血虚所致的失眠最为适宜。因其性平和，其他各种原因所致的失眠，亦可作为佐使药用之。

《本草纲目》谓其主治“风疮疥癣作痒，煎汤洗浴”。

临床上常以之治疗老人身痒，盖高年阴血多虚，血虚生风故痒，沐浴时用夜交藤200克煎汤擦身，其效尤佳。