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“小巧可爱”的倭河马

倭河马 又称侏儒河马，分布于西非的热带雨林与沼泽中。倭河马生活于密林之中，数量稀少且为夜行性，一直到19世纪才被西非以外的人所知。倭河马为河马科仅有的两个的现存种之一。

界：动物界 Animalia

门：脊索动物门 Chordata

纲：哺乳纲 Mammalia

目：偶蹄目 Artiodactyla

科：河马科 Hippopotamidae

属：倭河马属 Choeropsis

种：倭河马 C. liberiensis

成年倭河马肩高约75-100厘米，体长150-175厘米，重量180-275公斤。

倭河马看起来似小型的河马，皮肤颜色为深绿或深棕色，腹部则是较浅的灰色。它们的皮肤与河马类似，同样都会分泌既不是血也不是汗的“血汗”

血汗的主要成分为河马汗酸，充当类似防晒油的功能，可以防止河马皮肤晒伤。河马的皮肤很容易干燥并龟裂，这也是两种河马喜欢长时间待在水里的主要原因之一。

河马汗酸是一种在河马的皮肤分泌物中发现的红色素。虽然这种分泌物通常被称为“血汗”（因而命名为“hipposudoric”，指的是“河马（hippo）汗（sweat）”），然而它既不是血，也不是汗。

像它的橙色类似物去甲河马汗酸，河马汗酸既可作为天然防晒油，也可作为抗菌剂。它可由尿黑酸氧化二聚而得。

倭河马腿和颈相对较长，嘴较小，眼长在头部两侧。眼眶与鼻没有像河马那般明显突出，因此在水中时无法只露出双眼与鼻呼吸。

倭河马的头骨

倭河马具有较小的脚掌与较分开的脚趾，脚趾间蹼不明显，方便倭河马在林地地表行走。

图为河马

倭河马虽说是河马的近亲，但是无论从结构还是习性，都与河马相差较大。倭河马喜独居，偶尔成对（夫妻对或是母子对）或是结成小群，为夜行性动物。行为习性其实更类似貘，为趋同演化的结果。

倭河马在遇到其他个体时多半会选择忽略对方而不是发生冲突(雄性河马则倾向打斗)。田野调查的研究显示，雄性倭河马的活动势力范围大约为1.85平方公里，雌性倭河马则为0.4至0.6平方公里。

倭河马较多在陆地上活动，而对水栖生活的适应不及河马，但它们也是半水生和依赖水以保持肌肤滋润和体温降温。如交配与生子的行为可能发生在水中或陆地上。

倭河马同样为草食性动物，在黄昏时自水中爬上陆地觅食，一天会花上接近六小时的时间进食。但倭河马取食的食物种类比河马多样化，以蕨类、阔叶植物、水果为食，很少以草或水中植物为食。

科学家尚未尚未有野生倭河马的繁殖纪录，所有资料完全仰赖观察人工饲养的个体而得，也许和野生个体会有存在差异。

倭河马在3-5岁时达到性成熟，目前最年轻产子的纪录发生在瑞士巴塞尔动物园一头3岁3个月大的雌性倭河马。

倭河马为单配偶制(河马则是一夫多妻制)，然而尚不清楚配偶关系可以持续的时间长度。在人工饲育的环境下，全年都能够繁殖。孕期190-210天，每胎产1只，偶尔产出双胞胎。

初生的雌性倭河马宝宝体重约4.5-6.2千克，雄性宝宝则会略重。

幼崽约在六至八个月时断奶，在断奶前幼崽不会在母亲到陆地上觅食的时候跟着，而是继续躲在水中。母亲一天会回到躲藏点并呼唤幼崽前来食用母乳。

倭河马主要分布于西非的利比里亚，并有部分个体分布于塞拉利昂、几内亚以及科特迪瓦。

野生倭河马主要受到的威胁是来自于栖息地零碎化，它们生活的森林被大量砍伐作为农地使用。随着森林的萎缩，倭河马面临种群被分割的问题，进而导致基因多样性降低。在利比里亚，当地人会为了肉偷猎倭河马。

在20世纪初倭河马被引进动物园，大多科学家针对倭河马的行为研究多半来自这些人工圈养繁殖的个体。国际自然保护联盟估计目前倭河马存活的野生个体数量少于3,000头。

倭河马生物分类学位置随着研究的发展而不断变动。萨缪尔·乔治·莫顿最早将倭河马取名为Hippopotamus minor，但后来认为倭河马与河马之间的关系没这么亲，得以自成Choeropsis一属。

在1977年，Shirley C. Coryndon提出学说，认为倭河马属于六齿河马属（Hexaprotodon），六齿河马属为一群源自于亚洲的已绝种河马。这项学说被广为人所接受，倭河马也因此被归入于六齿河马属之下。

在2005年，Jean-Renaud Boisserie 等人在针对倭河马发展史的研究后认为，倭河马并非属于六齿河马，而应该独立一属。因此倭河马被重新归类至倭河马属之下。

直到今天，它的分类学位置正在讨论中，很多学者和著作仍然支持倭河马归于六齿河马属下。

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