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我曾在书中读到“紫云英”，记得那是很美的植物，有野生，农民也会种植，再翻耕在地里，增加土壤的肥力。

大片大片的紫云英开着，紫花如云，形成花毯无边地蔓延着，极美极美。

后来我读到周作人先生的《故乡的野菜》里关于紫云英的描写，觉得那是最好最美的，语言冲淡，意境质朴，却能惹人许多遐思：

扫墓时候所常吃的还有一种野菜，俗称草紫，通称紫云英。农人在收获后，播种田内，用作肥料，是一种很被贱视的植物，但采取嫩茎瀹（yuè）食，味颇鲜美，似豌豆苗。花紫红色，数十亩接连不断，一片锦绣，如铺着华美的地毯，非常好看，而且花朵状若蝴蝶，又如鸡雏，尤为小孩所喜。间有白色的花，相传可以治痢。很是珍重，但不易得。日本《俳句大辞典》云：”此草与蒲公英是习见的东西，从幼年时代便已熟识。在女人里面，不曾采过紫云英的人，恐未必有罢。”中国古来没有花环，但紫云英的花球却是小孩常玩的东西，这一层我还替那些小人们欣幸的。浙东扫墓用鼓吹，所以少年常随了乐音去看“上坟船里的姣姣”；没有钱的人家虽没有鼓吹，但是船头蓬窗下总露出些紫云英和杜鹃的花束，这也就是上坟船的确实的证据了。

那船头蓬窗下的紫云英花束，真美，也真让人浮想联翩。

因着这种文字描写的“诱惑”，我一直很想亲见这种植物。后来，在景德镇旅游的时候，在路边遇到了一片，兴奋得不得了，赶紧停车去看，虽然没有数十亩，连一亩也没有，可是对我来说，已是很大一片的幸福花海了。

流连了许久，拍了许多照片，留存在相机里，更留存在了记忆里。

此后，我便再也不曾见过紫云英了，因我久居北方吧，在南京住过一年，也去过乡村，不曾见过紫云英，很是遗憾。

是不是现代农业，肥料总是多的，农人们便不再种它了，它也就慢慢成了记忆里的植物了。

据《流沙河讲诗经》里说，“采薇”里的“薇”就是紫云英，采薇采薇，就是摘紫云英的嫩尖，与上面周作人先生写的浙东人吃紫云英的方法一样。

紫云英原产中国，是豆科黄芪属二年生草本植物。别名翘摇，红花草，小巢菜。李时珍曰：翘摇言其茎叶柔婉，有翘然飘摇之状，故名。陆放翁诗序云：蜀蔬有两巢：大巢即豌豆之不实者；小巢生稻田中，吴地亦多，一名飘摇草，一名野蚕豆。以油炸之，缀以米糁。名草花，食之佳，作羹尤美。

这些名字都这般美好如诗，无疑是因为紫云英带给了人们美的感受。

紫云英主根肥大，侧根发达，和其他豆科植物一样，有许多深红或褐色根瘤，可以固氮，这也是为作为肥地植物的原因。

紫云英的茎直立或匍匐，有分枝，被稀疏柔毛。奇数羽状复叶，单叶形似苜蓿或蒺藜叶子，中脉明显，仿佛折痕，先端钝圆或微凹，基部宽楔形，上面近无毛，下面散生白色柔毛，具短柄。

总状花序生5-10花，呈伞形；总花梗腋生，较叶长；花萼钟状，蝶形花冠紫红色，旗瓣倒卵形，先端微凹，基部渐狭成瓣柄，翼瓣较旗瓣短，瓣片长圆形，龙骨瓣与旗瓣近等长。（豆科植物一般具有蝶形花冠（ papilionaceous corolla），由1枚旗瓣，2枚翼瓣和2枚龙骨瓣等共5枚花瓣组成。）

紫云英的拉丁学名是Astragalus sinicus，种加名的意思是“中国的”，正是表明紫云英的原产地是中国。其英文俗名是Chinese milk vetch（中国奶豌豆/中国紫云英）或 Chinese vetch（中国野豌豆）。

紫云英可做饲料、肥料，是重要的蜜源，还是中药，花朵又这般美丽，是春日的风物诗，是曾在那么多文学作品中成就了美好意境的植物，多么希望人们能继续种植它，在公园里作为花境植物，在农田里作为有机肥种植，多么希望，在春天出门郊游的时候，能看到大片的紫云英，能采着一束带回家......