忠臣与奸臣浅析
(2007年9月)
忠臣是指忠于国家和君主的官吏,在中国“家国同构”的封建宗法君主专制时代,忠臣实际上就是忠于君主的官吏。忠是“中”和“心”的组合,“中”在“心”中,即不歪心,别无二心,忠又同衷,即有衷心之意。忠的词组有忠诚、忠厚、忠实、忠顺、忠贞、忠直等,说明忠含有诚实、厚道、实在、顺从、坚贞、正派、无私等含意。奸臣与忠臣恰恰相反,就是对国家和君主不忠的官吏,也是陷害、迫害忠良的罪魁。奸是“女”和“干”的组合,“干”形如“子”,意为男,即男女苟合为奸。奸的词组有奸滑、奸计、奸险、奸佞、奸邪、奸诈等含意。中国历史上历朝历代都有忠臣和奸臣,历史既铭刻着忠臣和奸臣之间正义与邪恶搏斗的悲壮画卷,谱写着忠臣精忠报国、以身殉国、舍身取义、忠贞不屈的聩耳悲歌,又记刻着奸臣妒贤嫉能、陷害忠良、卖国求荣、肆虐朝政的可耻行径。忠臣和奸臣作为对立物存在于漫长的历史和社会现实之中,而忠奸博弈的结局,大多数并不是人们所期盼的那样、相反是奸臣得势,忠良遭害,这种悲剧总是在一幕幕地重演,这一特殊的历史现象令人深思,也很值得后人去探究和借鉴。
这里先举几个历史事例。春秋后期,吴国忠臣伍子胥力助阖闾夺取吴国王位,并助昊王阖闾整饬内政,加强武备,使吴国日渐强盛,多次率吴军攻楚伐越,屡获胜利,后战败越国和齐国,使吴国成为一方霸主,伍子胥也因功封于申,又称申胥,官为相国。但伍子并不居功自傲,居位自恃,而是对吴王忠心耿耿,殚精竭虑。阖闾王死后,其次子夫差继位,伍子胥仍一如既往,鼎力辅助夫差治国理政,图谋霸业。与伍子胥同朝为官的奸臣伯嚭,为夺取伍子胥的相位,又暗中收受吴国的臣国越国的贿赂,力主吴国与越国媾和,而视伍子胥为最大障碍,先是在吴王夫差面前极尽迎逢谄媚之能事,取得夫差的信任,被夫差封为太宰,后又利用夫差的信任,极力挑拨诬陷伍子胥,夫差由于听信伯嚭的谗言,赐佩剑“属镂”于伍子胥,命他自裁,伍子胥带着无限的冤屈和悲恸自命黄泉,而吴国也因失去了伍子胥这样的大忠臣而最后归于灭亡。南宋时期的大奸臣秦桧,因奸阴狡诈,好弄权术,到宋高宗时,官至宰相,深得高宗信任。面对金军大举南侵,宋朝岌岌可危,宋高宗心怀畏惧的有利时机,一向与金私通暗往,依附于金的秦桧力劝宋高宗向金屈降讲和。南宋忠臣、抗金名将岳飞,一身正气,精忠报国,满身忠骨,满门忠烈,宋军在岳飞、韩世忠等大将的率领下,大军北伐,所向披靡,屡破金军。然而,秦桧为达到迎合金朝,不战求和的目的,极力怂恿宋高宗下令班师,随后又解除岳飞的兵权。秦桧并未因此罢手,他认为岳飞不除将是心头大患,于是网络亲信,诬构谋反罪状,将岳飞杀害。南宋即与金朝再次签订屈辱和约,宋向金称臣。在金的庇护下秦桧再次任相18年,独揽朝政,排除异己,株连无数,大兴文字狱,压制抗金舆论,篡改官史,无恶不作。在杭州市西湖畔栖霞岭下的岳飞坟前,有四个铁铸的跪像,其中就有秦桧。岳飞慕阙后有副对联:“青山有幸埋忠骨,白铁无辜铸佞臣。”表达了后人对这一对忠奸的不同评价和情感。明朝嘉靖中期,大奸臣、内宰相严嵩,此人能哭会笑,善于迎逢,口密腹剑,阴奸险诈,一手遮天,蒙蔽视听,助纣为虐,祸及朝政,纵子作恶,招财纳贿,残害忠良,祸国殃民,后人往往把他和奸臣秦桧相提并论。朝中被严嵩打击、陷害的忠良先后有十几位大臣,其中最著名的是严嵩迫害锦衣卫沈鍊和兵部外郎杨继盛的冤狱。因沈鍊、杨继盛为人正直,疾恶如仇,忧国忧民,十分痛恨严嵩的所作所为,先后上书历数严嵩的罪状,言词痛切,语句感人,拳拳忠良之心跃然纸上,耿耿凛然正气溢于言表。严嵩对此咬牙切齿,恨之入骨,先是指使其党羽诬陷沈鍊谋反,将其处死,其两个儿子也未能幸免,后又诬构杨继盛谋反罪状,对杨继盛严刑拷打,历尽摧残之后,将其问斩,株连九族。杨继盛在临刑前,赋诗抒怀:“浩气还太虚,丹心照千古,生平未相报,留作忠魂补。”中国历朝历代自上而下都有忠臣和奸臣,有大忠小忠,大奸小奸,可以说不计其数,这里难作一一列举和细考。
忠臣和奸臣有哪些本质区别呢?通过一些典型人物的剖析和对比,不难发现,忠臣和奸臣的区别在于:一是忠臣谋德,奸臣缺德。忠臣追求的是高尚的道德和完美的人格,把个人道德修养作为为人处世、安身立命的根基。忠臣对德的追求表现为:对国家忠心可鉴,不背叛变节,对君王忠贞不二,不欺君叛逆,对同僚尊重谦和,不妒贤嫉能,对下属奖罚分明,不分亲疏,对正义敢于声张,不明哲保身,对丑恶痛斥揭露,不同流合污,对自己严格要求,不贪赃枉法。在忠臣的身上体现的是“仁义礼智信”的儒家风范,是忠义正直的浩然正气。而奸臣则是道德的严重缺失,正因为缺乏道德这一人生基石,所以无恶不作,毫无廉耻,对国家是卖国求荣,奴颜婢膝,对君王是迎逢谄媚,阳奉阴违,对同僚随意加害,清除异己,对下属是封官许愿,结党营私,对百姓是不顾死活,搜刮民膏,对亲友是一人升官,鸡犬升天,对生活是奢侈无度,腐化堕落,这就是奸臣由于道德的缺失而表现出来的丑恶嘴脸。二是忠臣谋公,奸臣谋私。忠臣总是以君王为尊,以国家为重,以民生为本,在其位则恪尽职守,退其位仍忧国忧民,一生光明磊落,大公无私。奸臣则不然,一切以“私”字为中心,以“权”和“利”为落脚点,为了满足私欲,可以不择手段,丧失人格。为了权力,附首贴耳,百般迎逢,投机钻营,拉帮结派,朋比为奸,打击异己,残害忠良;为了利益,徇私枉法,敛财鬻爵,任人唯亲,权钱交易。谁挡住其官路、财路,谁就成为狱中囚,刀下鬼。三是忠臣谋事,奸臣谋人。忠臣总是以公事、国事、天下事为已任;为此而废寝忘食,呕心沥血,鞠躬尽瘁,死而后已。奸臣则相反,不是琢磨事,而是琢磨人,谁是自已的对手和敌人,对自己有危胁,就设法除之,谁是自己党羽和亲信,对自已有利,就尽力用之,谁手中有权可以利用,就设法亲近,谁可为自已的靠山,就设法攀附,在人与人之间搬弄是非,挑拨离间,左右逢源,耍尽权术。忠臣走的是正道,奸臣走的是邪道,忠臣奉献的良策,奸臣玩弄的是阴谋,忠臣宽厚耿直,奸臣狡诈恶毒。上述这些就是忠臣和奸臣的主要区别。
为什么历来大多是奸臣得势,忠臣遭殃,其中的原因何在?为什么历朝历代都有忠臣和奸臣,其产生的原因又在哪里?第一、君主的昏庸无能是奸臣得势,忠臣遭殃的重要条件。纵观历史、往往是王朝没落、君主昏庸的时期,也就是奸臣当道,得势猖狂的时期。仍以前面的典型为例,吴国在阖闾为王时,子胥相佐,阖闾开明,国家强盛,到夫差继位后,刚愎自用,不辩是非,不分良莠,听不进忠言劝谏,而喜欢阿谀奉承,在夫差面前,使伯嚭这样的奸佞投机之臣就有了市场而得宠,使伍子胥这样忠心耿直之臣无着力之地而贬落,最后被夫差赐死而终。秦桧所处的时代是北宋晚期和南宋之初,经历了徽宗赵佶、钦宗赵恒、高宗赵构三个帝王,其中还有一个由金统治者强行扶立的傀儡皇帝张邦昌,这四个人无一不是昏庸之君,面对金军进犯,个个都是惊慌失措,胆小如鼠,弃都而逃,膝跪求和。特别是宋高宗忠奸不分,又无主见,对秦桧的阴险狡诈毫无察觉,反而委以重任,对其言听计从,宋高宗只不过是老奸巨滑的秦桧所利用的摆设和工具。严嵩所处的时代是明朝中晚期,明朝的第十一个皇帝明武宗朱厚照因酒色过度而死去,朱厚照没有儿子,便由他的堂弟朱厚熜继位,帝号明世宗。明世宗是中国历史上一个昏愦不堪的皇帝,他身居政位,不留心政事,却醉心于崇拜仙道,祈求长生,而且非常自负,拒谏饰非,易怒好杀,生活荒淫,使严嵩这样的奸佞之臣得以攀缘入阁,操纵朝政。第二、王朝衰败,出现乱局,这是奸臣得势,忠臣遭殃的又一重要原因。翻开历史,不难发现这样一条规律:就是奸臣当道、忠臣遭殃大都在朝代中晚期,也就是王朝开始走向衰落的时期,这时期正是王朝内忧外患、混乱不堪、岌岌可危之时。而这个时期,忠臣和奸臣的本性最易显露,两者的斗争也最为残酷激烈。面对朝政腐败,国家危急,忠臣总是忧国忧君,挺身而出,企图力挽危局,而奸臣则是抓住时机,乱中抡权,翦除异己,正所谓乱世出英雄,乱世也出奸雄。昏庸的皇帝与混乱的朝局结合在一起,就为奸臣大显淫威,大逞淫能,提供了腐厚的土壤。忠臣和奸臣两者之间的本质区别,也决定着在王朝政治生态严重腐化的环境下,两者一旦交锋,忠臣多半落败的命运。正如前面所说,忠臣走的是正道,奸臣走的是邪道,忠臣宽厚耿直,奸臣阴险狡诈,忠臣总是光明磊落,攻在明处,奸臣总是心藏诡计,暗箭伤人,往往是忠臣疏于防范,而死于奸臣的阴谋暗算之中。但历史也同时告诉我们:多行不义必自毖,奸臣虽然得逞一时,但最终难逃死有余辜、遗臭万年的可耻下场。
奸臣得势,忠臣遭殃,这无疑是历史的悲剧,其后果是惨痛的。忠臣是国家的栋梁,从某种意义上说,毁掉了忠臣,就毁掉了国家,也毁掉了君王自己;而奸臣是国家的蛀虫,重用了奸臣就国无宁日,民无希望,君主对忠臣和奸臣两种不同的态度,导致的结果却是殊途同归。在中国历史上,奸臣当道,忠臣遭殃,往往会激起民愤,造成国家更加动乱不稳,而加速王朝的灭亡。如何防止历史悲剧重演,关键是两条:一是有一个贤明的君主,二是有一个好的社会政治制度。贤明的君主会以国事为重,选贤任能,明察秋毫,明辨真伪,扶正压邪,会视忠臣为国之栋梁和国之财富,而委以重任,视奸佞之臣为国之祸害、君之心患,而果断除之。唐太宗李世民可谓是贤明之君,有许多治国理政的英明之举,以虚怀纳谏著称于世,在朝廷专设谏议大夫一职,专门为他提意见和建议。魏徵就是其中的突出代表,他敢于犯颜直谏,面折廷诤,以敢谏善谏而著称,深得李世民的器重。由于有了李世民这样的贤明之君,忠臣的聪明才智才得以充分发挥,奸臣小人就没有可乘之机,从而创造了历史上的“贞观之治”。但历代的贤明之君总有其历史的局限,其统治的王朝总是难逃最终衰败灭亡的结局,这是因为没有一个好的社会政治制度。封建宗法君主专治制度,使皇权、政权、族权、父权结为一体,皇权高于一切,皇权决定一切,完全脱离社会的监督、人民监督,皇帝的品质和能力就决定着一个国家的命运,而封建时代承袭的一般都是嫡长子传世袭制,即使有一个贤明的父皇,谁又能保证有一个贤明的幼皇?因此,王朝更迭,奸臣不绝,这种历史的恶性循环也就不足为怪和难以避免了。
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