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据美国媒体《E&E News》7月26日报道表示，美国农业部的一份新报告发现，到2070年，其森林可能成为主要的碳排放者。

犹他州曼蒂-拉萨尔国家森林在森林大火后留下的枯木

美国农业部的一份新报告称，美国森林可能会加剧全球变暖，而不是缓解全球变暖，因为它们正在被自然灾害摧毁，并且随着年龄的增长而失去吸收全球变暖气体的能力。周一发布的这份报告评估并预测了该国森林和未开发景观（包括农田，湿地和草原）提供的可再生资源的程度。这份十年一次的报告是由国会授权的，国会在1990年增加了研究气候对森林和牧场的影响的要求。

该报告预测，森林吸收碳的能力将在2025年后开始下降，森林每年可能排放高达1亿吨的碳，因为腐烂树木的排放量超过了其碳吸收量。美国农业部的报告称，到2070年，森林可能化身成为“重要的碳源”。

报告称，美国森林目前吸收了美国碳排放量的11%，即每年1.5亿吨碳，相当于40座燃煤电厂的总排放量。

美国森林基金会（American Forest Foundation）气候科学高级经理林恩·莱利（Lynn Riley）表示，这一预测表明，森林作为天然碳吸收剂的功能丧失，将要求美国更快地减排，以达到净零排放。

莱利是一位非营利性保护倡导者，没有参与美国农业部的报告。“占我们国内排放量的百分之十。这是一个非常重要的部分。当我们努力脱碳时，森林是我们掌握的最伟大的工具之一。如果我们失去这一点，这意味着美国应该在碳排放方面做出更多贡献。”

碳吸收的损失在一定程度上是由野火、龙卷风和飓风等自然灾害造成的，随着全球气温的上升，这些自然灾害的频率和强度都在增加。莱利说，这些灾难破坏了林地，破坏了它们的生态系统，降低了它们吸收碳的能力。

报告预计，森林地区的（脱碳）发展将继续增加，随着人们越来越多地迁移到所谓的荒地-城市界面，森林地区也产生了同样的影响。老化的森林也起到了推波助澜的作用。报告发现，年龄较大、成熟的树木比同一物种的年轻树木吸收的碳更少，而美国的森林正在迅速老化。

莱利说：“自然，森林将达到饱和点，在那里，它从大气中吸收碳的速度将趋于平稳。”他解释了为什么较老的森林通常吸收较少的碳。

莱利说，更积极的森林管理可以通过砍伐一小部分老化的森林来为吸收更多碳的年轻树木让路。在移除老树之前，应该对每一片森林进行彻底的研究，并将森林管理比作给病人开合适的药物。