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苦苣菜，学名：Sonchus oleraceus L.，是菊科、苦苣菜属的一年生或二年生草本植物。

为4级入侵物种。原生分布为亚洲、欧洲和非洲，后扩散至大洋洲、南美洲、北美洲，中国各省有均有分布。

茎不分枝或仅上部分枝，叶为羽状深裂，通常无柄，而基部扩大抱茎。头状花序在茎端排成伞房状,总苞有二至三列，舌状花黄色，是两性花，可结果实。果为瘦果，压扁，成熟后为红褐色，两面有三条高起的纵肋。苦苣菜4月萌发，6-7月开花。苦苣菜的名称最早出现于《嘉祐本草》之中，书中道：“苦苣，即野苣也，野生者”。

苦苣菜生长速度快，生活力强，耐瘠薄，不耐盐碱，耐阴不耐旱，喜潮湿而疏松的土壤，在春耕过的的农田生长特别旺盛。苦苣菜一般采取种子繁殖的方式。

苦苣菜始载于《神农本草经》。药用价值较高，可以治疗厌食，养胃，利小便，可明目，治疗血淋和痔瘘。除了药用，它也可以作为家畜饲料，它也是农区利用价值较高的良等牧草。小满时节，民间有食苦苣菜的习俗，如今，小满吃苦苣菜已经成为都市文化人的一个“尝鲜活动”。