寻找“雪山之王”

作者：王江江

来祁连山之前，牛津大学的教授费奥不会想到，他会“栽在”一个叫阿诚的藏族小伙手里。

那天一早，一行人吃过煮方便面后，阿诚作为向导领着大家向一条深沟缓缓行去。这是一次关于雪豹的动物调查，必须严格按照技术规程操作，所以几个人得走同一个样线，这样不论是从科学还是安全的角度都是合理的。走了大约3公里的时候，人们突然发现冰面的积雪上有两条划痕和一点点血迹。大家问阿诚是什么情况？他仔细地观察了一下周围的情况，果断地回答：“是雪豹捕食时留下的痕迹。”

费奥一边摇头一边说：“No，No，No。”同行的人也表示怀疑：“你怎么能判定这就是雪豹的呢？”阿诚当然有自己的答案。就在这时，不远处灌木丛里飞起几只乌鸦。阿诚提议要到那边看一看，当他刚爬上河岸，就发现小路的雪地上有雪豹行走时留下的新鲜足迹。顺着足迹走到灌木丛边，他又发现一只雌性岩羊的残尸，旁边还有一坨新鲜的粪便。阿诚一声招呼，队员们纷纷跑过去拍足迹、采集粪便。

这下大家都确定，这里的确有雪豹！

阿诚带队的这条沟，位于祁连山西段北麓的祁丰自然保护站境内。

雪峰皓皓，群山苍茫。位于青藏高原北缘的祁连山，地跨甘肃和青海，是中国境内主要山脉之一。祁连山高大的山体发育着诸多冰川，冰川融水是河西走廊的生命之源。祁连山的平均山脉海拔在4000米～5000米之间，高山积雪形成的硕长而宽阔的冰川地貌奇丽壮观，灌溉附近的祁连山草原和河西走廊一带。祁连山是中国重要的生态功能区、西北地区重要生态安全屏障和水源涵养地。

祁连山，森林、草原、荒漠、湿地均有分布。其中，甘肃片区冰川广布，是青藏高原北部的“固体水库”，是世界高寒种质资源库和野生动物迁徙的重要廊道。

而这里最知名的野生动物莫过于“雪山之王”——雪豹。

雪豹这种重要的大型猫科食肉动物，由于其常在雪线附近和雪地间活动而得名。雪豹处于高原生态食物链的顶端，对氧化变化很敏感，亦被人们称为“高海拔生态系统健康与否的气压计”。而由于种种历史因素，雪豹的数量正急剧减少，现已成为濒危物种。在中国，雪豹的数量甚至少于大熊猫。

回忆起和费奥教授参加野生动物调查的情况时，阿诚说：“那是我第一次参加野生动物调查。当时是2012年春天，北京林业大学联合祁连山自然保护区管理局要在祁丰辖区开展雪豹调查，需要找一个本地向导。”

从小生活在祁连山下的阿诚，原本是一位牧羊人。这里曾是他们祖辈几代人生活过的地方。这里的山沟，他几乎都转遍了，地形和各方面情况都比较熟悉。

当时阿诚还在山里放牧，他经常听别人说过豹子吃牛羊的事情，而且他在放牧的时候也发现过豹子留下的各类痕迹，听到过空旷的山岗上传来的吼叫声。于是，他毫不犹豫地担任起了考察队的向导。

那个季节，祁连山还被冰雪覆盖着，带队的是北京林业大学野生动物研究所所长时坤、牛津大学费奥以及祁连山保护区管理局防火办主任马堆芳等人。三月的天，山里积雪与温和的阳光互相作伴，风里带着阵阵寒意，人们似乎又闯进严寒的冬季。

而阿诚当时给他的答案就是：以现在的地方，一面是几十米高的石崖。另一面是茂密的灌木林地，食物是从石崖上面捕捉下来的，只有雪豹在这种环境中占优势。而且从现场留下的痕迹勘察，动作相当敏捷，干净利落。如果狼或者其他野兽会搞的一片狼藉。

事实证明他的分析是正确的。

在发现雪豹踪迹之后，团队决定下撤一部分人，阿诚和马堆芳还有北京林业大学的学生留下来继续监测雪豹，3月的祁连山夜晚气温也会降到零下十几到二十度，遇到刮风或者下雪天。有时候一阵狂风卷着雪花向他们的营地袭来。瞬间，帐篷全部被大风刮着满地滚来滚去，雪花吹打在脸上像是条子抽人。”阿诚回忆道。

就是在这样的条件下，阿诚和考察队仍然坚持跑完了各种样线，完成了雪豹调查任务。后来，阿诚干脆做起了护林员的工作。在没有野生动物调查和监测工作时，他就在保护站里巡山护林，开展清山行动，多次成功救助野生动物。

在祁丰保护站巡护员居住的小屋墙上，我看到了张贴的一张野生动物海报。据了解，曾经几乎灭绝的马麝，种群数量也明显上升。如今马麝在祁连山国家公园张掖分局20多个保护站均有分布。斑尾榛鸡、雉鹑、蓝马鸡、雪雉、淡腹雪鸡、暗腹雪鸡等珍禽种群数量恢复较快。

其中，雪豹、藏野驴、白唇鹿、马麝的栖息地生境质量得到明显改善，分布范围呈扩张趋势，种群数量稳中有升。马鹿、岩羊、狍等大型食草动物种群数量呈明显上升骑士。

2020年4月，阿诚所在的祁丰保护站的祈青资源管护站辖区，拍摄到了260多只的特大白唇鹿种群，引起了社会的高度关注。祁丰自然保护站被国家林业和草原局授予“保护森林和野生动植物资源先进集体”。

根据北京林业大学公布的数据显示，张掖分局雪豹资源储量在350到500只之间。随着天然林保护工程、封山禁牧和移民搬迁等生态保护工程的深入实施，张掖分局野生动物的生存压力明显减小，种群呈快速恢复的态势，多年难觅踪迹的珍稀物种频繁发现。

和阿诚一起走在祁连山的深处，他指着远山给我说：“雪豹只走在山脊之上，这样他可以目视两遍的情况，方便行动。”

“你看草地上有个大的轮廓，这是马鹿压过的痕迹。”阿诚说。望着地上的痕迹，我想雪豹或许也在某处山脊上观望着人类。

那一刻，我想到了《夏日走过山间》里的句子：

“群山在召唤，我必须起行。”