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红背桂（Excoecaria cochinchinensis Lour）即为红背桂花，它为大戟科常绿小灌木，因其叶背为红色得名。是一种实用价值较高的观叶、观花植物，在我国长江流域以及以南地区，常用为盆栽，置于窗台、阳台或庭园，也可入药。

茎干粗壮，幼枝纤细，向水平方伸展，老枝干皮呈黑褐色，生有不明显的小瘤点，比较粗糙，嫩枝翠绿色，光滑有光泽，节间较长，节茎膨大，柔软而下垂。

单叶对生，矩圆形或倒卵状矩圆形，叶宽披针形，先端渐尖，基部楔形；托叶小，近三角形，叶缘有整齐锯齿，稀3枚轮生，稀互生，表面绿色，背后紫红色。主要观赏紫红叶背。

花单性异株，花小，穗状花序腋生，小花淡黄色。

蒴果球形，顶部凹陷，基部截平，红色，带肉质。种子卵形，光滑。花果期全年。

红背桂不耐干旱，不甚耐寒，生长适温15-25℃，冬季温度不低于5℃。 耐半阴，忌阳光曝晒，夏季放在庇荫处，可保持叶色浓绿。要求肥沃、排水好的沙壤土。