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大象这种大型动物一直受到人们关注，人们对“长鼻子朋友”的研究也愈发广泛、深入。

在泰国南邦府“亚洲象之友”大象医院，工作人员看望一头受伤的大象。新华社记者 王腾 摄

大象首先给人的感觉就是“大”。它们是陆地上现存最大哺乳动物，有的大象身高可达4米，有记载的最重大象超过10吨，成年象每天能吃掉150公斤食物。

目前地球上生活着两种大象——非洲象和亚洲象，其中非洲象包括非洲草原象和非洲森林象。大象寿命较长，一般能活60至70岁。

大象的长鼻子能够完成撕碎枝叶、吸水等复杂动作，这不光有赖于鼻子的肌肉，还与鼻子的皮肤特点相关。象鼻上部和下部皮肤的延展程度不同，上部有非常容易延展的深褶皱，而下部表层布满较小的褶皱，便于抓握和搬运物体。

大象记忆力强，还能预测天气。它们听觉灵敏，可察觉到极低的声波频率，因此可以听到远处小的雷声和大雨声，并预测雨水何时到来，从而改变行进路线。大象是群居动物，不愿独自生活。

野生非洲象是目前已知睡得最少的哺乳动物，平均每天仅睡两个小时，有时甚至全天不眠。

大象体内癌细胞的数量是人类的100倍，但死于癌症的大象比例只有人类的三分之一不到。研究人员发现，大象体内特有一种白血病抑制因子6（LIF6），它能与有助抑制癌症的P53基因副本“合作”，消除受损细胞并防止癌变。

亚洲象和非洲草原象被世界自然保护联盟（IUCN）列为濒危物种，非洲森林象则是极危物种。每年的8月12日是世界大象日，动物保护组织和有识之士会通过各种活动，呼吁人们保护大象。

来源：新华社

责任编辑：宋晰