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沙地柏枝条 衣彩洁 摄（图片来源：科普时报）

北方的冬日里，看到几分绿色，总让人欣喜。寒风呼啸，冰雪覆盖大地，有一种植物看似不起眼，却一如往昔，植根在这北方寒冷的土地上，郁郁葱葱，有着极强的生命力。

沙地柏又被称为叉子圆柏、臭柏等，是柏科刺柏属匍匐灌木，株高通常不足1米。枝密，斜上伸展，一年生枝的分枝为圆柱形。同一植株上有刺叶和鳞叶两种叶型，雌雄异株，球果生于向下弯曲的小枝顶端，多为倒三角状球形，种子常卵圆形。

沙地柏是一种天然生长在沙地中的灌木。它的特点是喜光、耐寒、耐旱、耐瘠薄、生长速度快、不易受病虫害侵扰，养护管理简单。沙地柏经常被孤植于景石旁，或者丛植于草坪上，又能片植成绿篱或色带，在园林绿化中应用较多。由于耐寒性强，沙地柏可用于水土保持、固沙造林树种，因此常种植于沙漠以及公路、河畔等的边坡处。

在内蒙古自治区鄂尔多斯市乌审旗，大片的沙地柏灌丛匍匐生长，随着地势连绵起伏，形成一片绿色海洋。这块总面积有46600公顷的沙地柏，是目前我国长势最好、面积最大、最为集中连片分布的，在毛乌素沙地发挥着显著的生态功效，被当地人称为“绿色卫士”。这片天然植被有着强大的蓄水、集水和保水功能，解决了毛乌素沙地东南部人畜饮水和灌溉的难题，并孕育了纳林河、海流图河、白河等水资源，每年还向黄河输水3.23亿立方米，是黄河中上游重要的水源涵养地。

作为沙地的“克星”，沙地柏不受牲畜喜爱，很少遭到动物破坏。沙地柏通过压枝后扩繁速度明显提高，一年生长能达到25厘米。据悉，沙地柏能以每年3000余亩的速度自然扩大，当地也在开展以沙地柏为主要原料的香皂、熏香等产品的试验。

沙地柏还现身京津风沙源治理工程。在北京市延庆区“四十里北山绿化带”的缓坡面上，沙地柏在护坡固沙的同时，也成为进京路上一道美丽的风景。沙地柏还被规模种植在库布其沙漠亿利治理区，成为沙峰碳汇林的一员，为实现碳中和贡献着自己的力量。此外，为实现冬奥核心区“黄土不见天”，重要道路两侧也种植了沙地柏。

沙地柏身材小，用途大。除上述用途外，沙地柏还是一种中药材，具有祛风清热、活血止疼的作用。作为一种常绿地被植物，沙地柏在园林绿化中越来越受到重视，逐渐成为冬季植物景观中不可或缺的材料。相信将来，沙地柏的应用范围会不断扩展，在祖国大地上展现自己的魅力。

审核专家：高志岭 河北农业大学资源与环境科学学院教授

联合出品：中国科协科普部 新华网

责任编辑：宋晰