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草绣球花色变化的奥秘

草绣球花是因为其长得像一团绣球，为区别木本绣球花，所以得名“草绣球”。

草绣球花型丰满、圆滚滚的像一个大花球，大而美丽，花色丰富，能红也能蓝，原产于我国长江中下游及西南地区，为虎耳草科、草绣球属的亚灌木。

绣球花品种繁多，花期较长，花型硕大丰满，主要花色有白、红、紫、蓝等，亦或多色杂糅 ，绚丽多彩，故被广泛用作家庭盆栽、园林景观植物。如将整个花球剪下，瓶插室内，也是上等点缀品。将花球悬挂于床帐之内，更觉雅趣。

我国作为绣球属植物的起源地之一，占有的野生绣球花资源约为全世界的73%，是绣球属资源的分布中心。早在唐朝代宗大历年间,我国就已开始种植绣球花。

绣球花从生物学上来说，只有花的萼片，没有花瓣，花初开时萼片聚拢在一起，其边缘先由绿色转变为白色，再渐变为红色或蓝色。

早在19世纪末期，人们就注意到了绣球花的萼片颜色会随着栽培方式和周围环境的变化而变化。人们最开始简单将绣球花的变色归因于酸碱指示剂的“酸蓝碱红”原理，即液泡pH改变时,花色苷发生质子转移而导致花的颜色呈红、蓝变化。从植物生理学角度来看，活体植物内亦不可能存在碱性环境，因此，环境和植物液泡的酸碱性并不是绣球花萼片红、蓝色变的本质原因。

到百年后科学家对绣球花蓝化时所发生的生化过程进行研究才逐渐清晰揭开绣球花变色的神秘面纱。绣球花的着色过程却与众不同 : 所有颜色的花都仅由一种简单的飞燕草素-3-葡萄糖苷 (Dp3G)花色苷发展而来 ，而且变色过程是飞燕草素-3-葡萄糖苷与带3个单位正电荷的铝离子（Al3+）相互作用有关。日本名古屋大学教授KumiYoshida证明了带3个单位正电荷的铝离子（Al3+）在绣球花蓝化中的起着关键作用。Al3+在绣球花蓝化过程中的关键作用得到认可后，很多植物学家试图用铝盐来探究其他花卉是否有类似的颜色改变。

Molisch等使用了包括明矾在内的不同物质试图改变玫瑰、康乃馨等红色花卉的颜色,但都失败了。Chenery历时12年，寻找并研究自然界中变色原理与绣球花类似的植物，发现花卉在满足3个条件时能产生相似的蓝化: (1)液泡中含有飞燕草色素(Dp3G)；(2)该植物对Al3+有较强的耐受性；(3)生长环境中存在大量可供植物吸收的Al3+。绣球花液泡内含有飞燕草色素(Dp3G)，是一种著名的耐铝植物，其根部细胞分泌的柠檬酸能与Al3+以1∶1的比例形成一种对植物无害的Al-cit-rates络合物,该络合物被转运到萼片与花青素发生颜色反应。可以将绣球花的蓝化理解为它对Al3+胁迫的解毒过程，顺便给“自己做了个美容”，而碰巧成为人们最喜爱的景观植物之一。

综上所述：绣球花萼片从红到蓝的系列颜色变化，是因为花萼中含一种花色苷——飞燕草素-3-葡萄糖苷(Dp3G)，引起绣球花萼片颜色变化的密钥为Al3+，是两者相互作用的结果。

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