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十八里长峡高山草甸的由来

在湖北竹溪十八里长峡双河口向南，入五里峡，过偏桥湾，经樟木寨东侧沿着曲径向上攀，有一海拔2500米的高山，在半山腰，茂密的松林下依稀的住着几户人家，多以养殖放牧为生，这里便是南坪（南坪以前是个不小村庄，分上南坪、中南坪、下南坪三个组，有数百户人家，人口数千，后经岁月洗礼，人口逐渐迁移他乡）。经南坪再攀至山顶，豁然开朗，有一片高山草甸，面积有一万余亩，置身其中，放眼遥望，绿涛无垠。时逢夏秋，每有风动，更有“天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊。”诗情画意的美妙感觉。关于高山草甸的来历还得从明朝说起。

话说明成化十二年（1476年）十二月，朝廷为处理襄阳流民问题。决定将郧县从襄阳府之均州划出，升为府，定名“郧阳”。郧阳府下辖郧县、房县、竹山、竹溪、郧西、上津六县，任命吴远为郧阳府首任知府，吴远于成化十三年闰二月到任，上任后将安置流民工作作为首要任务，便开始遍历山溪，宣朝廷恩德，安置四方流民。

是日，吴远微服私访来到十八里长峡南坪，恰逢有两位老者在松下下棋，众乡人皆在围观，吴远原本也是爱棋之人，故也与随同挤入人群观之。此时棋局双方正处于胶着状态，围观者你一言，我一语，有的帮红方，有的帮黑方，皆在喳喳呼呼说个不停，唯有吴远细观棋局，不发一言，若有所思。虽红方兵力雄厚许多，但最终黑方以“双马饮泉”巧胜。

局罢，红方老者见有远客到，忙起身道：“何方贵客，远道而来，观棋多时，不发一语，真可谓观棋不语真君子也，想必是对弈高手，何不落座与邑人同乐？”。吴远摇手笑曰：“二位老先生棋艺精湛，吾班门弄斧，恐扫雅兴。”，吴远嘴里这么说，其实心里早痒痒了。这时，黑方老者发话:“先生此言差矣。古人云三人行必有吾师，又云有朋自远方来不亦乐乎。我看，先生就别在客气了，与老夫同乐，同乐。”。吴远见二位老者如此盛情，就不再推辞，落座与老者开始对弈。

按象棋“红先黑后”的规矩，由吴远先行，吴远先行一招“帅五进一”，老者以“相3进5”应之，接着吴远又“帅五退一”，老者“相5退3”。众人顿生疑惑，有人曰：“双方行棋，皆一进一退，如同未行矣。”。 这时旁边先前下棋执红棋落败的老者开言道：“非也，此二人看似行棋，实则在行礼，红帅一进一退，意在让先，蓝相一起一落，亦是谦让回礼。红方动帅，帅者将也，黑方动相，此乃将相和也。其中玄机，尔等怎能明矣！”。众人听后，皆称：妙！妙！。随后，双方行棋进入了布局。吴远当然没忘记来此地的初衷，深知下好局中棋是技术，下好局外的棋是责任。故一边下棋，一边向老者询问：“此地可有名乎？”，老者曰：“此地名叫南坪，”，吴远：“南坪有多少人口？”老者：“南坪包括上南坪、中南坪和下南坪，有七百来户，人口数千，皆为四方流民于此，耕地甚少，多以狩猎为生。”。一问一答的和老者拉起了家常。

就这样一边聊天，一边下棋，经过了数十回合的对战，结果老者竟然取胜了。这时，激怒了吴远的随从，瞪大双眼，满脸凶相的大声喝道：“大胆刁民，知府的棋也敢赢？”。老者闻言赶忙离座向吴知府行礼，“草民罪该万死，有眼不识泰山，请知府大人恕罪。”。吴知府先斜瞪一眼随从喝道：“放肆，休得无礼。”，接着又和颜悦色的对老者道：“先生免礼，先生何罪之有？世事如棋，须思前顾后；棋如世事，胜败无惮。觉悟者几人？今朝行棋，吾棋当败矣！”。闻此言，老者深感知府宏量，不再恐慌，曰：“知府大人大量，必成大事，此乃朝廷之幸，百姓之福也。”。

吴知府见老者思维敏捷如此健谈，暗思：此山野之中竟有如此知大局识大体之人，必是一方德高望重之人，若用好此人，此地安民之事，可事半功倍。如是想了解一下老者的思想，探探虚实。便对老者说：“先生真乃山中隐者，世外高人，能与先生下棋，是一快事，吾行棋间，想起一联，却怎么也想不起下联，还请先生赐教。”。老者曰：“赐教不敢，既然大人有雅兴，在下狗尾续貂，愿意一试。”。

吴知府：纸上谈兵,与人论否兵家事

老 者：心中布局,处世应如局外人

此联是吴知府以下棋之事为题，试探老者有无聚众闹事之心。老者下联意思是我心中有数，不会参与兵家之事。如此，吴知府暗喜。于是又以此地地名为题，感叹南坪虽称“坪”，却无平整可耕之地，出上联：上南坪，下南坪，南坪难平耕地少；老者对曰：胜知府，败知府，知府知乎流民多？即南坪的好坏要看知府的决策，好是知府的功绩，不好是知府的的责任，同时也道明了当时存在人多地少的主要矛盾。

这一对，让知府很受启发，安置好南坪流民问题，必须解决南坪人多地少的矛盾，让流民有地耕，有饭吃，有衣穿。知府感慨：上南坪，下南坪，叹，南坪难平地万亩；老者曰：遇知府，迎知府，请，知府支付银三千。意思是只要知府能支付三千银两，老夫自有办法开万亩耕地。闻此言，知府大喜，曰：“可否借一步说话？”。老者忙把知府大人请进他家。

进屋后，吴知府道明来意，便开始和老者共商详细安民方案。老者向知府谏言：“由此屋后上山顶，山顶地势较为平缓，亦无树木，要开拓出万亩耕地并非难事，如若能在此开垦出万亩耕地，不仅可解决此地当前数千人吃饭问题，即使再有流民流于此地，亦可安之。只是眼前流民都以狩猎为生，缺少开垦之工具，若有三千银两，一解燃眉之急，不用一年即可实现。”吴知府听罢，曰：“若真如先生所言，真乃天助也，待我实地查看后在作定夺。”。

第二天，知府与老者上山顶进行了实地考察后便回府，令竹溪县令给南坪拨付白银三千用于开荒治地，并在政策上给予免税三年的支持。

南坪得到三千白银支持后，在老者的带领下。买牛置耕，在山顶以山就势的开荒治地。数千人用了十个月的时间，便开出了一万余亩广阔平坦之地，从此实现了南坪由狩猎为生向以种植为主的第一次产业大调整，民生逐渐好转，民心安。吴知府微服私访南坪下棋、作对的故事也在当地津津乐道的流传着。

后来，随着人民生活水平的提高，人民对生活有了更高的追求，南坪山高路远，交通不便，信息闭塞，于是人们又陆陆续续的迁移到其他交通便利的地方去了，最后仅剩下不到十户人家，就近种好房前屋后的地就足够了，于是山顶一万余亩的耕地被闲置，久而久之便呈现出高山草甸的美丽风光，成为长峡旅游胜地。后有游人闻此传说，以诗记之，诗曰：

南坪旧事似可听，知府新任巧安民。

松下行棋露胸怀，言中明志现温馨。

山高道远察民情，牛肥马壮定人心。

问计于民斯为美，犹如铜镜鉴古今。又：

高山草甸绿无边，岁月更迭史变迁。

知府安民兴社稷，官民携手酿诗篇。

往昔置耕解民生，今日保护秀人间。

游客一览群山翠，草坪展臂抚蓝天。

后记：斗转星移，时过境迁。经历了多次移民搬迁，当年数百户人家的南坪村，如今只有不足十户人家，山顶荒山开出来的广阔的耕地也长满了野草，呈现出高山草甸的壮丽风光，吸引着八方来客。然而，当年的棋局早已定格在人们的记忆中，官民同心认识自然、改造自然的传说依旧在长峡当地一代一代口传身授的传承着。时逢贯彻落实二十届三中会精神之际，当年吴知府入山野，接地气，解民忧的故事，值得学习，今天长峡人民恭候大家的到来！（收集整理：王兆平　关向齐）