关注森林网

2022年3月4日是农历二月初二，也是中国传统的“龙抬头”。就在这天，沙溪庙组恐龙动物群发现的第2个新属种恐龙——元始巴山龙横空出世。

元始巴山龙的名字表明了这一新属种的发现地点和时代特征，巴山代指重庆，元始则强调了它是剑龙最基干或最原始的类群。

剑龙作为一种被大众所熟知的恐龙，外形特征独特，头相对较小，四足行走，前肢短于后肢，从前颈部到尾巴沿背脊有两列直立的骨板，呈对称或交错排列，并在尾末端有2—4对大的骨刺作为武器。

而元始巴山龙的形态特征与其他剑龙有着明显的差异，其肩胛骨的肩峰突较小、骨干细，背椎副突非常发育，前部尾椎的横突不存在背突，后部尾椎狭长。这些特征与早期的有甲类（剑龙的祖先）以及其他早期的剑龙（如华阳龙）相似，表明了元始巴山龙属于早期的剑龙类群。

据了解，全世界目前发现最早的剑龙化石均来自中侏罗纪，有摩洛哥的Adratiklit boulahfa、阿根廷的Isaberrysaura mollensis、自贡市的太白华阳龙以及云阳的元始巴山龙。

按照地层测年结果表明，元始巴山龙生活于1.69亿年前，时代早于太白华阳龙，与Adratiklit boulahfa时代相当，使得元始巴山龙成为亚洲最古老的剑龙，也是世界上最古老的剑龙之一。

中国剑龙属种类型丰富，约占全世界的40%。元始巴山龙的发现也意味着，在世界4大古老剑龙中，“中国籍”的剑龙就占据了半壁江山。因此，无论是从剑龙属种数量，还是古老程度，元始巴山龙的发现均为剑龙起源于中国提供了有力证据。