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珙桐

植物界大熊猫——珙桐

      珙桐是东亚植物区系中国 —日本植物亚区华中区系的代表物种，产自我国湖北西部、湖南西部、四川以及贵州和云南两省的北部。在四川西部的宝兴、天全、峨眉、马边、峨边等县极常见；生于海拔1500-2200米的润湿的常绿阔叶落叶阔叶混交林中。另有一变种—光叶珙桐，产于湖北西部、四川、贵州等省，常与珙桐混生。2008年，四川省雅安市荥经县发现了近10万亩野生珙桐林，因此荣获“中国珙桐之乡”的称号。

珙桐花

      珙桐是树形美观的落叶乔木，树高15-20米，少数可达25米。胸高直径约1米。叶片纸质，互生，常密集于幼枝顶端，阔卵形或近圆形，边缘有三角形而尖端锐尖的粗锯齿，上面亮绿色，初被很稀疏的长柔毛，渐老时无毛，下面密被淡黄色或淡白色丝状粗毛。而变种光叶珙桐叶片则无毛，或幼时叶脉上被很稀疏的短柔毛及粗毛，有时下面被白霜。

珙桐叶

      珙桐每年4月开花，花期40多天。花为两性花与雄花同株，由多数的雄花与1个雌花或两性花成近球形的紫红色头状花序，着生于幼枝的顶端，两性花位于花序的顶端，雄花环绕于其周围。花的基部长有2-3枚纸质、矩圆状卵形或矩圆状倒卵形花瓣状的苞片，苞片长7-15厘米，宽3-5厘米，随着开花过程逐渐由淡绿色变为乳白色、棕黄色，随后脱落。花盛开时犹如满树群鸽栖窟，因此，珙桐被称为“中国鸽子树”，英文名为“Dove tree”。苞片主要有2个作用：一是可以代替缺失的花瓣吸引传粉昆虫；二是珙桐的分布区降雨频繁，苞片可充当雨伞功能保护花粉不被雨淋，使花粉保持繁育活力。

初绽放的珙桐花

乳白色的珙桐花

       每年10月，长卵圆形核果的果实成熟，紫绿色具黄色斑点，外果皮很薄，中果皮肉质，内果皮骨质具沟纹，有种子3-5枚。由于内果皮十分坚硬，致密厚实阻挡了种子吸收外界水分，因而通常需要2-3年才能发芽。珙桐幼苗生长缓慢，在干旱高温季节不易存活，这也影响了珙桐的天然繁育。珙桐果实自然成熟后看上去像一个个未熟透的野梨，因此珙桐又被称为水梨子。

珙桐果实

       珙桐为古老、珍贵、稀有植物，且是驰名世界的珍贵观赏树种，对研究古植物区系和系统发育均具有重要的科学价值。珙桐也是重要的经济树种，具有多种用途：果实含油量高，可作为工业用油；果皮可提炼香精，花蕊可酿造蜂蜜，木质是制作家具、雕刻精美工艺品的新型优质材料。随着繁殖技术与养护管理技术的提高，珙桐的种植分布已远远超越其自然分布区的范畴，人工引种有向北移、向低海拔发展的趋势。从目前各地引种情况看，江浙沪、福建、山东、河南、河北、北京等地已通过科技手段成功将珙桐在当地繁殖成功，既有利于珙桐这一濒危植物的保护利用，又取得了一定的社会与经济效益，使这一“和平友好”的绿色使者发挥了更大作用。

珙桐标本