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森林覆盖率从2.9%到34.5%；粮食产量从不到1亿公斤到超10亿公斤……一组组数字记录着辽宁省阜新市彰武县60余年的治沙成绩，而在这背后，是一批批、一代代治沙人。

彰武县地处科尔沁沙地南部，全县总面积546.2万亩，新中国成立前有林地面积不足18万亩。记者近年来多次到此采访，已看不到老人记忆中流沙遍布、风起沙飞的景象，但治沙人的故事却在口口相传，治沙造林已在这里成为一种文化，代代传承、辈辈坚守。

“‘羊蹄种草’，让老爷子给你讲讲当年沙地种草的‘发明’！”记者近日再次来到这里，彰武县林业局纪委书记才红艳向记者介绍起今年67岁的四合城镇老治沙人杨海清。

在杨海清看来，这都是那个年代逼出来的。上世纪80年代初，白亮亮的沙坨子围着村子，粮难种、人难活。随着国家鼓励群众治沙造林政策的出台，老杨决定和风沙斗一斗，承包了1000多亩沙丘。

“植树先种草。”杨海清说，但在沙坨子上挖坑埋籽一天也就能干一亩多地。面对费时费工的难题，自己想出了“羊蹄种草”的方法。“羊群在前面踩出沙坑，我在后面撒草籽，风一过草籽就被埋上了，一天能种上几百亩。”

在杨海清的带领下，记者走入了那片已过“而立之年”的林子，树木虽然稍显瘦弱，但“草灌乔”纵横交错，俨然已是一片成熟的生态系统。“三十年前进山，要光着脚，否则鞋经常陷到沙地里，如今进山要穿靴子，否则容易刮到腿。”杨海清略带夸张地说。

三分种、七分管。但对老杨来说，沙地造林是一分种、九分管。凭借30多年的护林经验，老杨练就了“按迹锁踪”的本事。

“九个胶钉的胶鞋，外边儿还有些磨损，是一个年轻的小伙子……”杨海清给记者讲着他的破案经历，“谁到过林子，谁砍了树，我按鞋印的形状、深浅等痕迹就能找到这个人。”

老杨是彰武县治沙人的一个缩影。登上彰武县章古台镇一处防火瞭望塔，放眼望去，万亩松林尽在眼底，而三十年前这里还是黄沙遍布。就是在这片松林下，长眠着当地第一代治沙人刘斌。

为治沙，1952年辽宁固沙造林研究所在章古台镇成立，时任辽西省义县县长的刘斌举家搬迁至此，担任首任所长。此后，刘斌便扎根黄沙，穷其后半生治沙造林，造就了“大漠风流”精神。

此后这种精神代代相传，有带领全村治沙造林致富，自己却积劳成疾过世的“治沙书记”董福财；有30年独守8500亩林地的护林员李东魁；有放弃国外生活，回到国内治沙科研前线的辽宁省固沙造林研究所所长宋晓东……

不久前的一个大风天，彰武县委书记刘江义让县里干部到广场上站一站，感受风中残存的沙粒。“尽管有成绩，但治沙没结束。彰武要把治沙工作、文化传承下去，永远守住这个沙地重镇。”刘江义说。