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有几个人能拒绝一只翻过肚皮、伸出肉垫、眯起眼睛的小猫咪呢？作为最让人类神魂颠倒的动物之一，猫几乎占领了人们的生活。尤其是在自己忙碌一天休息的时候撸个猫、解个乏，似乎已经成为最理想的生活状态。

然而并不是所有的猫科动物都可以被撸，那些撸不动的大猫比如老虎，花豹等自不用说。一些体型接近家猫的小型野生猫咪，也是撸不得。比如在我国西部高原生存的一种性格高冷、独立性极强的野生猫咪——荒漠猫。

罕见的高原喵星人

人们对它知之甚少。在全世界约40种猫科动物中，荒漠猫只分布在中国。2009年出版的《中国兽类野外手册》，将它描述为“最不为人知的一种猫科动物”。

图丨荒漠猫的分布

荒漠猫从外形上看就像放大版的家猫：身长60到80厘米，尾长23到35厘米，体重5到10公斤。它们的样子仿佛精灵。黑色瞳孔嵌入蓝色的眼眸，一簇毛从猫耳尖伸出，好像长出一对角，在阳光下泛出橘红色。它拥有灰褐色到棕红色的皮毛，柔软的尾巴末端有3-5个黑色圆环。

不过爱猫人士要是被荒漠猫表现出的人畜无害样所迷惑，进而以为“此猫可撸”，那就大错特错了。荒漠猫除了繁殖季节（1—3月）外可以说是“独行侠”，孤僻隐秘的行动风格加上从不取悦和信任人类的性格，决定了它是最难遇到的猫科动物之一。荒漠猫还善于隐藏，是高超的猎手，在荒漠猫的饮食结构里面，各种鼠类占比高达90%，堪称“鼠辈克星”。

图丨荒漠猫的饮食结构

2021年“两会”，荒漠猫短暂地“出圈”了一次，被青海代表团展示了照片，并被广泛报道。虽然是国家一级重点保护动物，但长久以来，人们对它的了解并不多。或许是跟它们的生活环境和习性有关，荒漠猫喜欢栖身在海拔2500-5000米的高山草甸，或半荒凉地带里，几乎不会到低海拔地区活动，而这些地方，几乎很少有人涉足。

图丨全国人大代表孔庆菊展示荒漠猫和雪豹照片

荒漠精灵上位“国家一级保护动物”

在漫长的物种演化过程中，为了适应高寒的环境气候，荒漠猫长出浓密的毛发和柔软的绒毛以御寒。不过也正是因为这一优点，在过去人们大量捕捉荒漠猫，杀肉取皮，使得荒漠猫的数量减少，在《中国物种红色名录》和《中国生物多样性红色名录》中均将荒漠猫列为极危等级。

荒漠猫的繁殖成功率并不高，一般情况下猫科动物一次能够诞下2到6只幼崽，但是野外的生存环境险恶，通常能够存活的个体最多只有3只左右，所以种群数量十分稀少，在全球的数量保守估计不足10000只，并有逐渐下降的趋势。在2021年2月5日公布的新调整的《国家重点保护野生动物名录》中，荒漠猫由国家二级保护野生动物升至一级，这只中国特有的“山猫”渐渐有了关注度和相关保护措施。

图丨祁连山国家公园拍到的五只荒漠猫同框

祁连山国家公园青海片区分布着较高密度的荒漠猫种群，是现阶段我国最容易目击荒漠猫的区域。在这样一个接近人类的地方，我们得以开始对中国特有的荒漠猫进行观察。祁连山国家公园内布设的红外相机数据、采集的粪便及尸体样本为研究对象，开展荒漠猫个体鉴定和种群遗传学研究。这里的荒漠猫怡然自得，某种程度上充分体现了中国西部的野性之美以及近年来野生动物保护的成效，而这种野生大橘猫在我们心里的形象也逐渐丰满起来。

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图丨中国的猫科动物类型

我国是世界上猫科动物物种数量最多的国家之一，目前在我国《国家重点保护野生动物名录》中收录的猫科动物有13种(渔猫目前没有确凿的野外记录，但可能在云南、藏南等地是存在的)。虎、雪豹以及云豹这些体格大的猫科动物，是辽阔大地上的顶级掠食者，所以民众的关注度也很高。

图丨中国的12种猫科动物（因渔猫没有确凿的野外记录，不在图上）

从左往右，依次是：云豹、云猫、欧亚猞猁、亚洲野猫、雪豹、兔狲、虎、金猫、丛林猫、豹、豹猫、荒漠猫。

但还有很多比荒漠猫更濒危的猫科动物，比如金猫、猞猁，丛林猫、草原斑猫、兔狲等十分少见，虽然它们肩负着很重要的生态功能并且都受到一级或二级重点保护，但民众对它们的关注度较低，甚至很少有人听说过。保护资源的不平衡，让一些濒危野生猫科动物没有得到足够的关注，以至于没有专项的调查和保护行动。

野生猫科动物逐渐淡出我们的视野，意味着我们所处的环境正在发生巨大的改变。这种改变最终将给地球上其他物种带来什么，目前我们还不得而知。但能够确定的是，如果失去了这些充满魅力的荒野之猫，那么广袤的荒漠将失去众多鲜活生命的跃动，我们的地球家园也将悄然发生很多不可预知的变化。