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南天竹（学名：Nandina domestica），又称南天竹子、天竹，是一种常绿灌木，属于小檗科。南天竹原产于东亚地区，尤其在中国、日本和韩国比较常见。它的叶子呈羽状复叶，颜色鲜绿，秋冬季节则可能变为红色或紫色，具有很好的观赏价值。

南天竹的形态特征主要包括以下几个方面：

株型：南天竹是一种常绿灌木，通常高约1到2米，有时可达3米。它的枝条直立，多分枝，形成丛生的状态。

叶子：叶片呈羽状复叶，通常由7到15片小叶组成，小叶呈椭圆形或长椭圆形，边缘光滑，表面深绿色，有光泽。秋冬季节，叶子会变为红色或紫色，非常美丽。

花朵：南天竹的小花呈白色或淡粉色，通常在夏季（6月至8月）开花。花朵聚集成伞房花序，花期较短，开放后会吸引蜜蜂和其他授粉昆虫。

果实：南天竹的果实为小浆果，成熟时呈红色，通常在秋冬季节可见。果实具有一定的观赏价值，但需注意其种子含有微量毒素，不可食用。

根系：南天竹的根系发达，适应性强，能够在不同环境中生长，通常对干旱和阴湿的土壤都有较好的适应能力。

总的来说，南天竹是一种外形优美，四季皆可观赏的植物，尤其在秋冬季节，红色果实和变色叶子为庭院增添了生气。在传统中医中，南天竹的叶子和根茎等成分被用于一些药用，但使用时需要注意用量和适应症。

南天竹的花语主要与其象征意义和文化内涵有关。虽然南天竹的花语并不如玫瑰等花卉那样广为人知，但根据其特征和在文化中的位置，南天竹可以有以下几种花语：

吉祥如意：南天竹在一些文化中代表吉祥和美好的祝愿，常被用作节日的装饰，寓意带来好运。

坚韧不拔：由于南天竹具有较强的适应性和生命力，它也象征着坚韧、顽强，代表着在逆境中奋斗不息的精神。

保护和抵御邪祟：在一些传统信仰中，南天竹被认为可以驱邪避凶，是一种保护植物。