查清资源本底。2008年，杨永琼双肩挑苏铁保护中心高级工程师，为全面查清资源本底，杨永琼精心组织并实施了攀枝花苏铁保护区生物多样性专项科学考察，历经3年时间，基本掌握了保护区内物种数量及其分布，并出版了《四川攀枝花苏铁国家级自然保护区科学考察报告》等2本专著，发表了《珍稀濒危植物云南梧桐繁育生态学研究》等20余篇论文，为攀枝花苏铁保护事业提供了强有力的理论支撑。

    坚持科学研究。为探索出在高度城市化和工业化背景下小型保护区的科学高效建设管理途径，杨永琼带领团队深入开展了攀枝花苏铁及其生境专项科研，有力指导了攀枝花苏铁人工繁育工作，成功培育幼苗6万余株，为物种种群复壮及野外回归打下坚实基础。深入开展了灰翅串珠环蝶防治研究，该项技术成果在苏铁保护区长期使用并取得良好成效，并作为成熟技术于2009年引入中国科学院仙湖植物园国家苏铁种质资源保存中心。杨永琼也获得了“全国自然保护区先进个人”表彰，并被攀枝花市委市政府批准为第七批、第九批学术和技术带头人。

    敢于开拓创新。“在保护攀枝花苏铁的同时，保护区内的其它乔木、灌木等植物也茁壮生长起来，遮挡了攀枝花苏铁生长所需的阳光，侵占生长空间。面临‘死亡威胁’，我们组织实施基础科学论证，查阅了很多资料，做了很多次尝试，终于找到了一条保护之路，开展了持续10年的人为低强度控制火烧促进攀枝花苏铁生长环境演替探究(简称“人工干预火烧实验”)。”杨永琼介绍，人工干预火烧实验即寻找到每种植物耐火的温控点，实施人工火烧干预，达到保护目的物种的同时，清除堆积物，控制灌木丛的生长，达到维护生态平衡的多赢局面。人工干预火烧实验项目实现了促进攀枝花苏铁生长的目的，开创了我国珍稀濒危植物保护“处方火”研究先河，得到了世界自然保护联盟苏铁委员会、国家林草局、中国植物学会苏铁分会的高度肯定。

    探索智慧保护。“面对数字化发展大势，近年来，我们一直在思考如何充分利用现代化数字管理技术，实现‘保护立体感知、管理协同高效、生态价值凸显、服务内外一体’的建设目标。”杨永琼说。功夫不费有心人，经过孜孜不倦地探索，她创新提出打造“互联网+生态保护”的现代化管理模式，推动苏铁保护中心先后被授予全国首批林业信息化示范基地、中国智慧林业最佳实践50强，信息化高效管理模式处于全国国家级自然保护区前列。

    抓好自然教育。“随着保护区生态越来越好，我们便想着如何通过自然教育，更好营造全社会尊重自然、保护自然的社会氛围。” 一件接着一件干，一锤接着一锤敲，杨永琼以钉钉子精神在苏铁保护中心辛勤忙碌。2015年以来，她带头创办了“攀枝花苏铁乐园”自然学堂，精心设计自然教育课程50余门，利用周末和节假日对青少年家庭等受众群体，开展自然体验、研学实践、科普解说等精品公益活动140余期，得到社会广泛好评，推动苏铁保护中心先后被授予全国自然学校试点单位、关注森林活动20周年突出贡献单位等。

    光影变化中青春悄悄流逝，虽已两鬓泛白、皱纹悄然上眉中，但杨永琼却如禾本科植物一样，谦虚而坚韧、豁达而从容，如她所保护着的攀枝花苏铁一样，在盛世谱写繁衍生息的赞歌。以杨永琼为代表的苏铁卫士，就是如此一点一滴用自己的劳动和光阴，为苏铁保护工作走出了一条从抢救性保护到规范科学保护的科学之路。