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在中国国家博物馆，陈列着一件精美文物——犀尊。犀尊全名为“西汉错金银云纹铜犀尊”，观众通过一台可视导览器，就能与2000余岁的文物“对话”，了解它的前世今生。更为重要的是，犀尊的出土佐证了今天濒临灭绝的犀牛，曾经在中华大地广泛生存。

长相似牛，名字又叫牛，不少人就认为，犀牛应该与牛是近亲。然而，并非如此。据动物分类学显示，犀牛与马和斑马是近亲，它们同为奇蹄目，而牛则是偶蹄目。目不同，当然不会是亲戚。

以草为主，每日食量达半吨

在地球上，犀牛是除大象之外的最大陆生哺乳动物，体长2.2米至4.5米，肩高1.2米至2米，体重2.8吨至3.0吨，最大个体超过6吨。

犀牛祖先出现于3000万年之前，如今其后代全球仅存4属5种，分别为黑犀牛、白犀牛、苏门答腊犀牛、印度犀牛和爪哇犀牛，主要分布于亚洲和非洲。开阔的草地、稀树草原、灌木林或沼泽地，是犀牛理想的栖息环境。它的食物以草为主，也会吃一些水果、树叶、树枝、藤条和稻米。通常成年犀牛每天需要吃草0.5吨，是一般食草类动物食量的数十倍。与大象相比，犀牛食量也要多出一倍，是名副其实的“大肚王”。

判断敌情，“窃听器”来助力

虽然犀牛的眼睛细小且高度近视，只能看到近处的物体，但是它有较强的嗅觉和听觉。犀牛的鼻子能辨认出许多气味。那双大耳朵更是敏感，稍微有点异样声音，哪怕是非常细小的，也能被它捕捉到，被誉为灵敏的“窃听器”。

犀牛依靠鼻子和耳朵，能够及时发现并判断敌情，从而赢得充足的时间来研究应敌对策。一般情况下，它是“三十六计走为上”。然而，如果遇到敌人紧紧相逼，它也会拼死相搏。据说，若是激怒犀牛，大象也要避让三分。由此可见，犀牛打起架来，极为凶猛。

角有单双，直接长在皮肤上

犀牛最突出的特点就是角。与一般牛角不同，犀牛角长在头部中间，有双角也有独角。比如，非洲的白犀牛、黑犀牛和亚洲的苏门答腊犀牛都是双角，呈前后排列、前长后短状。印度犀牛和爪哇犀牛则为独角，它俩都生活在亚洲。此外，犀牛不管是双角，还是独角，都是从鼻梁的皮肤上长出来，属于上皮组织的衍生物。其角均为实心，比牛、羊、鹿等的角都坚硬、锋利。

皮厚是犀牛的另外一个特点。它们的皮最厚部位有5厘米至6厘米，薄一些的臀部皮也在2厘米左右。古代作战用来防御刀枪的盔甲，一部分就是用犀牛皮做的。

盗猎猖獗，种群岌岌可危

犀牛角既能制成传统药材，又能制成精美的工艺品。阿拉伯国家把犀牛角看作社会级别的象征；在也门和阿曼，犀牛角被用来制作仪式上使用的匕首手柄。

由于人类对犀牛的非法狩猎活动十分猖獗，犀牛数量锐减。在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》中，犀牛的4属5种中有3种属于极危（CR）、1种属于近危（NT）、1种属于易危（VU）。

1993年，中国政府颁布禁令，禁止使用犀牛角。目前中国境内已经没有了野生的犀牛（中国的最后一只犀牛于1972年因人类猎杀灭绝），因此没有犀牛种类被列为国家级重点保护野生动物，但是中国始终支持禁止任何犀牛制品交易的禁令。

责任编辑：刘凯莹