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 它在中国历史上被公认为一等的文禽。唐朝诗人描写它的句子尤其繁多，如白居易在《池鹤》中说："低头乍恐丹砂落，晒翅常疑白雪消"。明朝和清朝给它赋予了忠贞清正，品德高尚的文化内涵。它就是传说中的仙鹤。人们用它象征幸福、吉祥、长寿和忠贞。它就是本期的科普主角—丹顶鹤。

•学 名 ：Grus japonensis

•俗 名 ：仙鹤

•特 征 ：丹顶鹤具备鹤类的特征，即三长——嘴长、颈长、腿长。大型涉禽，体长120~160厘米。颈、脚较长，通体大多白色，头顶鲜红色，喉和颈黑色，耳至头枕白色，脚黑色，站立时颈、尾部飞羽和脚黑色，头顶红色，其余全为白色;飞翔时仅次级和三级飞羽以及颈、脚黑色，其余全白色，特征极明显，极易识别。幼鸟头、颈棕褐色，体羽白色而缀栗色。常成对或成家族群和小群活动。迁徙季节和冬季，常由数个或数十个家族群结成较大的群体。有时集群多达40~50只，甚至100多只。但活动时仍在一定区域内分散成小群或家族群活动。夜间多栖息于四周环水的浅滩上或苇塘边。

成鸟除颈部和飞羽后端为黑色外，全身洁白，头顶皮肤裸露，呈鲜红色。传说中的剧毒鹤顶红（也有成鹤顶血）正是此处，但纯属谣传，鹤血是没有毒的，古人所说的“鹤顶红”其实是砒霜，即不纯的三氧化二砷，鹤顶红是古时候对砒霜隐晦的说法。丹顶鹤的尾脂腺被粉（冉羽）。幼鸟体羽棕黄，喙黄色。亚成体羽色黯淡，2岁后头顶裸区红色越发鲜艳。

•习 性：栖息地：丹顶鹤的栖息地是丹顶鹤栖息于开阔平原、沼泽、湖泊、海滩及近水滩涂。成对或结小群，迁徙时集大群，日行性，性机警，活动或休息时均有只鸟作哨兵。

食物；主要是浅水的以鱼、虾、水生昆虫、软体动物、蝌蚪及水生植物的叶、茎、块根、球茎、果实等为食。以季节不同而有所变化。

换羽：丹顶鹤成鸟每年换羽两次，春季换成夏羽，秋季换成冬羽，属于完全换羽，会暂时失去飞行能力。 

声音丹顶鹤的鸣声非常嘹亮，作为明确领地的信号，也是发情期交流的重要方式。 

      迁徙：入秋后，丹顶鹤从东北繁殖地迁飞南方越冬。只有在日本北海道是当地的留鸟，不进行迁徙，这可能与冬季当地人有组织的投喂食物，食物来源充足有关。

•繁殖方式：繁殖期4~6月。一雌一雄制。3月末4月初，当丹顶鹤到达繁殖地后不久，即开始配对和占领巢域，雌雄鸟彼此通过在巢域内的不断鸣叫来宣布对领域的占有。求偶时也伴随着鸣叫，而且常常是雌雄鸟彼此对鸣、跳跃和舞蹈。鸣叫时昂头、仰脖，嘴尖直朝天空，三级飞羽蓬起，且随叫声抖动。声音清脆洪亮，有似'ko-ko-ko'声。

营巢于开阔的大片芦苇沼泽地上或水草地上，巢多置于有一定水深的芦苇丛中或高的水草丛中。巢较简陋，浮巢，主要由芦苇、乌拉草、三棱草和芦花构成，巢呈浅盘状。大小为外径104~170厘米，内径40~76厘米，深4~5厘米，巢周水深5~25厘米，水面上部分巢高11~20厘米，巢间距最近的为300米。每窝产卵2枚，偶尔有产1枚的，卵为椭圆形，苍灰色或灰白色、钝端被有锈褐色或紫灰色斑，愈往尖端斑愈稀和愈淡，卵的大小为104~115mm×660~720mm，重222~282克。卵产齐后即开始孵卵，由雌雄亲鸟轮流坐巢孵化，孵化期30~33天。雏鸟早成性，出壳后即能蹒跚行走，4~5天后即能随亲鸟离巢游泳于浅水中。2龄性成熟，寿命可达50~60年。

•分布范围：分布于中国、日本、韩国、朝鲜、蒙古、俄罗斯联邦。旅鸟：中国台湾省。丹顶鹤繁殖于俄罗斯远东地区、中国黑龙江、乌苏里江流域和日本北海道，越冬于日本、朝鲜。

•保护级别：列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1--濒危（EN）。
               列入《华盛顿公约》CITESⅠ级保护动物。