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恰特草(Catha edulis)，也叫阿拉伯茶、也门茶、埃塞俄比亚茶、巧茶、东非罂粟等名字，是一种常绿灌木或乔木，在一些赤道国家，遇到合适的生长条件，可以长成10米高的大树。这种植物的原产地为东非和阿拉伯半岛，不过现在已经广泛散布到热带的非洲和亚洲，在我国海南、广西等地也曾经出现过。

恰特草(Catha edulis)

在东非和阿拉伯地区，自古以来就有咀嚼恰特草嫩芽和叶片的习惯，历史可以追溯到几千年以前。那里人之所以喜欢像嚼口香糖一样嚼恰特草，是因为可以抵挡饥饿和疲劳，现代研究表明，这种植物的茎叶中含有使人兴奋的卡西酮(Cathinone)，这种物质对人体的影响效果类似于精神类药物安非他明(Amphetamine)，即苯丙胺。

恰特草(Catha edulis)

咀嚼恰特草时，其中令人兴奋的成分会对人体中枢神经产生刺激作用，人们会变得特别健谈，兴奋不已，让人感到思维清晰、精力充沛，觉得可以在人世间无所不能，但药力退却之后，咀嚼者多数感到沮丧，逻辑混乱，什么也不想做了。

也门首都萨那城一位正在咀嚼恰特草的男子

恰特草在中东一些国家非常流行，就像穆斯林世界以外的烟草和酒精一样，是社交活动中必不可少的部分，尤其是在也门这个国家。在那里，70%到80%男人都嚼恰特草；女人相对少很多，但在周末聚会的时候，也会嚼一些；据统计，平均每个也门家庭收入的17%用于恰特草的消费。

也门西部种植恰特草的农田

栽培恰特草需要耗费大量的水，这给也门带来很大的麻烦。这个国家40%的淡水供给要满足恰特草的大面积栽植，然而，随着需求量不断增加，灌溉用水已经屡屡吃紧。在首都萨那地区最为突出，当地政府已经开始考虑要把人口迁移一部分到红海岸边。

正在咀嚼恰特草的也门男子

尽管在阿拉伯及其周边地区的人们非常热衷于咀嚼这种植物，但世界卫生组织(WHO)仍然认为恰特草能够使人上瘾，应该属于软性毒品范畴，因此，很多国家都将其列为兴奋剂或者受管制药物，严禁携带或邮寄入境。我国从2013年开始，将其视为毒品，列入严打范围之内。

我们的生活中已经有很多东西可以用来放纵和消遣了，没有必要再去尝试新鲜的恰特草了。