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全球变暖是当前人类社会最为关注的环境问题，其影响力之广，在环境问题中无出其右者。当然，目前人类还没有完全研究清楚全球变暖的全部机理，在全球变暖的过程中，人类到底扮演了怎样的角色？不过，有一点是肯定的，全球变暖将是全人类面临的一个巨大挑战，如果处理不当，人类可能一败涂地。

甲烷与全球变暖

地球的气候本身就有周期性的变化，在没有人类之前，气候就有冷暖干湿的变化，在地质时期冰期和间冰期交替出现。而人类作为有史以来对自然界的影响力最大的物种，我们的能力确实也不容小觑，自从人类工业革命以来，一方面，通过大量使用煤炭、石油等化石燃料，排放二氧化碳；另一方面，人类由于各种需要破坏植被，降低植被吸收二氧化碳的能力。

全球变暖

从而改变了地球大气中二氧化碳的成分，使得大气中二氧化碳的浓度不断升高，目前全球二氧化碳的浓度是地球近500万年以来最高的。由于二氧化碳会强烈吸收红外线地面辐射，从而使得大气增温，导致全球变暖，这是我们目前普遍认知的全球变暖。虽然地球气候本身就有冷暖干湿的变化，但是这种气候变化具有自然规律，有其一定的时间周期性，也就是说变化往往是比较缓慢的。

二氧化碳排放

而我们人类的因素加入之后，使得全球气候变化的速度加快，这种加快可能不是几倍的问题，而是以更快的速度温度升高。换句话说，本来自然界需要上万年才能完成的变暖过程，可能在我们人类的作用下，在几百年内就完成了，更为可怕的是，这就像人类推到了第一个多米诺骨牌，可能会引起一系列的连锁反应，导致灾难性的后果。

全球可燃冰分布图

由于，全球变暖加速，我们可能唤醒了在自然界中沉睡的终极温室气体：甲烷。根据研究，甲烷所产生的温室效应能力大约是二氧化碳的25倍，而在我们这个自然界中，甲烷是大量存在的，我们所使用的能源天然气，其主要的成分就是甲烷。自然界中的植被的枯枝落叶，在腐烂过程中会产生甲烷，植物每年产生的甲烷占到世界甲烷生成量的10%到30%。

滑坡导致海底甲烷释放示意图

更为可怕的是，地球上的大量甲烷以水合物的形式存在于海底或两极寒冷地区的永久冻土层中，我们称为可燃冰。这些甲烷被水包裹，在相对低温的环境中并不会对外释放，但是一旦地球温度升高，导致寒冷地区的冻土融化，就会导致甲烷释放，从而进入大气层，加剧全球变暖。

可燃冰

据科学家观察，在高纬度地区正在上演甲烷释放的过程，到底有多少甲烷释放，其产生的最终影响还有待估量。但是很多事情都是先有一个量变的过程，最终达到质变，而当质变来临时，可能为时已晚，在全球气候变化方面，人类还有机会吗？

海底甲烷释放