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近日，竹山县林业局技术人员在湖北堵河源国家级自然保护区开展森林蓄积量监测外业调查时，于小地名叫头坪的新增样地内，惊喜发现5丛洁白无瑕、形似兰花中“仙草”的植物。经省、市林业专家确认，经鉴定，该物种为国家近危级珍稀植物水晶兰。

水晶兰属鹿蹄草科植物，多年生草本，腐生。茎直立，单一，不分枝，高10厘米至30厘米，全株无叶绿素、白色、肉质，干后变黑褐色，从不进行光合作用，依靠腐烂的植物获取养分，因而被称为“死亡之花”。本次发现的水晶兰生长在海拔1200米的针阔混交林间，周围主要树种是马尾松和茅栗树，优势树种为茅栗树，环境幽暗潮湿。经观察，该物种对生长环境要求极高。只有当土壤、水源、温度、湿度等生存条件均具备时，才可能现身。

近年来，该保护区持续加强对各类本地资源的监测调查，及时掌握森林资源结构、质量和生态状况及其变化，为制定和调整森林资源监督管理和生态系统保护修复方针政策提供了依据。