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每年秋末初冬的时候，山上的一种小坚果开始零落地往下掉，它外形如小笼包，穿着棕褐色或棕黑色的外衣，顶部有个短尖，这是我童年时最喜欢捡的野果，它是苦槠树的果实，我们方言叫“苦子”。

小时候，在苦槠果陆续成熟掉落的季节，村里的小孩们天还未亮就起床了，打着泛着黄光的老手电，争取第一个来到村里的几株苦槠树下捡“苦子”。当时已经入冬，天亮前的气温又很低，可想而知这股热情有多高了。早来的小伙伴口袋里装满了“苦子”，那别提多得意；而迟来的只能捡漏，脸上挂满失望，心中暗许：“明天一定早点来”。这种乐趣恍如就在昨日，每次回忆起来脸上总不自觉地泛起微笑。

苦槠Castanopsis sclerophylla (Lindl. et Paxton) Schottky 为壳斗科锥属的高大常绿乔木，别名槠栗、苦槠锥、苦槠子等，主要产于长江以南五岭以北、四川东部及贵州东北部，是常绿阔叶林的主要树种，在村庄旁常有栽培。我们村中心的一株古苦槠已经有415岁了，至今仍有结果。

▲历经沧桑四百多年依然护佑我村的古苦槠树

苦槠的叶为革质，长椭圆形至卵状椭圆形，叶缘在中部以上有锯齿状锐齿。花序穗状，雌雄异序。

▲苦槠花序  图：财经头条@吉安大视界

▲还没成熟的苦槠果，总苞未瓣裂

果序长，总苞内通常只有一颗坚果，全包或包着坚果大部分；鳞片状小苞片大部分退化并横向连生成脊肋状圆环；成熟季节，总苞不规则瓣状爆裂，坚果就自然掉落下来，总苞留在了树上。

▲成熟掉落在地上的苦槠果

总苞是壳斗科植物的共有特征，但不同的种类差别很大，这也成为区别它们的重要途径。

▲常见壳斗科植物的不同总苞类型

如栗属的栗（板栗）、锥栗的总苞像个刺球，长满锐刺，完全包裹住里面的坚果；栎属、青冈属、柯属的种类的总苞多数像一顶帽子，或大或小，造形不一，精致有别。

▲款式多样的壳斗帽子  图：《壳斗村的帽子店》（日中屋美和）

苦槠的“苦”源于它的子叶（或称种仁）吃起来有苦涩味，所以苦槠果一般不直接吃。记得那时候，我妈会把捡来的苦槠果用水浸泡一段时间，目的为了减少果实中的苦味，这期间需要每天换水，浸泡后的苦槠果炒着吃，非常香。

▲苦槠子叶呈白色，分两瓣

苦槠果的种仁含有丰富的淀粉，在浙南、江西等很多地方，它会被加工制成一道民间美食——苦槠豆腐。苦槠豆腐制作过程非常繁琐，要经过暴晒、剥果、浸泡、磨粉、过滤、熬制、凝固等工序，最后切块放入凉水中备用。

▲做好后的苦槠豆腐被切成块状存放  图：网络

做好的苦槠豆腐呈淡咖色，Q弹、滑嫩，可通过炒、炖、蒸等烹饪方式做成各种美味菜肴。在浙江缙云县，苦槠豆腐是当地的解暑消火佳品，吃法简单，切成小块，加入凉白开和糖类就可享用。

▲雅宅苦槠腐，缙云老底子的消暑美食  图：@缙云智慧旅游

苦槠豆腐的制作由来已久，清人吴其濬在他的《植物名实图考》中已有记载：“余过章贡间，闻舆人之诵曰：苦槠豆腐，配盐幽菽。皆俗所嗜尚者。得其腐而烹之，至舌而涩，至咽而餍，津津焉有味回于齿颊。”可见当时在章贡（今江西赣州章贡区），苦槠豆腐已很受欢迎。苦槠豆腐的传统制作工艺还被金华市婺城区列为非物质文化遗产。

▲苦槠豆腐是江西一道经典菜  图：@赣鄱风物

另外，苦槠果还可被加工成苦槠粉皮、苦槠粉丝、苦槠糕等。

苦槠除了果的食用价值外，它高大挺拔，四季常绿，树姿好，树冠浓密，是一种非常理想的园林景观树。它的木材坚硬、耐湿抗腐，是制作家具、运动器材、建筑的上等用材；叶子有较高的耐火性能，可作为防火树种。

讲到现在，估计早就有人想问：“有苦槠，那有没有“甜”槠呢？

哈哈，还真有甜槠，而且跟苦槠同在锥属家族，果实外形也和苦槠长得类似，味道甘甜，加糖炒着吃，如糖炒栗子。

▲甜槠  图：@福植、@三农观察

要区别它俩，主要看总苞：甜槠的总苞像个刺球，而苦槠的总苞无刺，小苞片呈鳞片状。在野外，苦槠的分布比甜槠更广泛一些，所以见到的机率更大，也更为人熟知。

寒风起，白霜降，苦子自零落。小小苦槠果过去承载了童年乐趣，现在更多的是寄托着心里那份乡愁。一起捡“苦子”的小伙伴们，你们还好么？

（文中图片除注明外均为作者拍摄）