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壳斗科依不同观点，共6~11属，约900种，主要产于亚洲南部及东南部，中国有栗属(Castanea)、锥属(Castanopsis)、水青冈属(Fagus)、柯属(Lithocarpus)、栎属(Quercus)、青冈属(Cyclobalanopsis)三棱栎属(Trigonobalanus)等7属，约300种。

栗属(Castanea)壳斗科下一属，该属落叶乔木或灌木;小枝无顶芽，冬芽卵形，花单性同株或为混合花序，雌雄同株，坚果深褐色，有伏贴的绢毛;种子萌发时子叶不出土。中国板栗（C.mollissima Bl.)、茅栗(C.seguinii Dode)和锥栗(C.henryi Rehd.& Wil s.)为栗属的中国特有种。我国是世界上最大的食用栗生产国，对栗属植物的利用主要为中国板栗。

锥属（Castanopsis）为常绿乔木，枝有顶芽，芽鳞交互对生，腋芽扁圆形，当年生枝常有纵脊棱。叶二列，互生或螺旋状排列，叶背被毛或鳞腺，或二者兼有。树皮和壳斗富含鞣质，可提取栲胶。

水青冈属（Fagus），壳斗科，约10种，分布于北半球的温带地区，中国有5种。产西南至东部，叶脱落，互生，有锯齿木材坚硬，纹理密致，适为家具和农具用，亦为很好的铁路枕木；坚果可食或榨油为肥皂的原料和点灯用。

柯属（Lithocarpus）是壳斗科的一个很大的属，包含物种较多，分布在亚洲，常绿乔木，很少灌木状。枝有顶芽，嫩枝常有槽棱。木材的材身有槽(凹陷部分)棱(凸起部分)，心材与边材区别明显或不甚明显，心材的横切面常呈"菊花心"状，是其特征。

栎属(Quercus)是常绿、落叶乔木，稀灌木。冬芽具数枚芽鳞，覆瓦状排列。叶螺旋状互生;托叶常早落。常见的种有白橡树和红橡树，红橡树的木材因为多孔道而不能防水，应用价值少于白橡树。 但红橡树木材的纹路生动，在家具制造方面却很有用处。

青冈属(Cyclobalanopsis)常绿乔木，稀灌木，树皮通常平滑，稀深裂。冬芽芽鳞多数，覆瓦状排列。叶螺旋状互生，全缘或有锯齿，羽状脉。青冈属的果实和栎属的橡树果实很像，区别于橡树的特征是，青冈树的叶子多光滑，稀深裂，而橡树的叶子多有锯齿。

三棱栎属(Trigonobalanus)是云南特有种，国家二级保护植物，属为中国新记录，具裂片状的壳斗和三棱形的坚果，棱栎濒危的主要原因是三棱栎果实结实率低；果实的特殊形状，不利于传播；幼苗缺乏竞争力。