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大多数鸟类逃离北部地区到温暖的地方越冬似乎是合乎逻辑的，比如每年迁徙到热带地区。它们勇敢地离开家园，每年两次跨越惊人的距离，表明他们不留在当地忍受咆哮的暴风雪和极寒温度而选择艰辛的迁徙是十分必要的。

然而，也有些鸟类会克服似乎无法克服的困难，选择直面冬天。它们能做到这一点引起我们的敬畏和好奇，因为这需要同时解决两个问题。

第一个问题是保持体温，一般在105°F(40.5°C)左右才能保持鸟类的基本生存。北方人类的基础体温为98.6华氏度(37摄氏度)，因此我们在冬天也面临着同样的问题，那就是保持足够的温度，以便能够正常工作生活，任何人在零下30华氏度(-34摄氏度)下赤脚行走都会在几秒钟内证明这一点。

冬天要克服的第二个问题是寻找食物。对大多数鸟类来说，食物供应在冬季会大大减少，而此时却正是它们最需要食物来提供热量来保暖的时候。

人们可能会想，鸟类是否天生就具有一种神奇的冬季生存技巧。回答很简单：它们没有。它们解决冬季生存问题的方法很多，往往是同时做很多事情。尽管一些物种也许已经进化出了某种专有技能，但大多数鸟类遵循一个简单的公式：最大限度地摄入热量，同时尽量减少消耗热量。

披肩榛鸡(Bonasa umbellus)

披肩榛鸡可以在必要时短距离飞行，但它们大部分时间都在地面上活动。然而，冬季它们的食物却来源于树梢，它们以杨树、桦树和合欢树的嫩芽为食，这些嫩芽富含营养物质，春天刚刚解冻后就可以开花和长出叶子。

冬天对榛鸡来说不是食物匮乏的时候。树顶上的榛鸡可以在15分钟内摘下足够的花苞来满足过夜的需要。同样，在黎明时分，它可以在短时间内再次进食，用足够的花苞填满肚子，以满足一整天的需要。与一只戴菊或山雀相比，半个小时的进餐时间是微不足道的，山雀们通常需要整天不停地觅食，否则无法获得足够的食物作为热量来源。

观鸟者在冬天的北方森林里很少看到榛鸡，尽管榛鸡看起来很难被错过，因为它们的体型很大。观鸟者在黄昏和黎明时比较容易寻找到皱褶榛鸡，此时它们会飞到树上，通常会结伴行动，并迅速把树上的花苞啄裹下来。

不像冬季森林中的大多数其他鸟类，榛鸡能在短短几分钟内摄取大量的食物，因为它们拥有一个很大的嗉囊(食道的袋状延伸部分，食物可以储存在这里)。嗉囊就像一个大口袋，装满后可以在白天或晚上把食物送到胃中慢慢消化。

那么披肩榛鸡在冬日里剩下的时间做什么呢？最近的两个冬天，我一直在研究缅因州西部当地的披肩榛鸡以试图找到答案。如果当地的雪比较蓬松，披肩榛鸡一天的大部分时间会藏在雪下。它们在那里停留的时间可以通过清点粪便来计算。我发现，从已知的雪窝居住时间来看，榛鸡平均每小时产生3.7粒粪便。在一个晚上，它们产生了大约60粒粪便颗粒，这表明它们可能不仅仅是在雪窝里过夜，而是在雪下度过长达16个小时。也就是说，它们白天也有一部分时间是在雪下度过的。

众所周知，榛鸡在雪下挖洞是为了御寒，从而节约能源。榛鸡可以获得大量的食物，因为它们有丰富的树芽可供食用。他们要克服的冬季生存问题，与其说是找到足够的食物，不如说是防止不被吃掉。

榛鸡是冬季森林里猛禽最喜欢的猎物。不同于雷鸟，它们在冬天不会换羽成白色以便伪装。披肩榛鸡一年四季都是土黄色的，这使得它们在皑皑白雪中从很远处就能被看到。光秃秃的树上栖息着一只丰满的皱褶松鸡，这对美洲雕鸮或苍鹰来说是一种很容易到手的供品。因此，披肩榛鸡的雪穴也可能是减少被捕食的一种手段。

由此推断，小型林鸟也可能会从雪洞中受益，至少在夜间。但总的来说，它们并不是。居住在北极高海拔地区的朱顶雀和雪鹀可能会在雪堆下短暂栖身，但美国北部和加拿大南部的小鸟不会在雪地里过夜。

事实上，考虑到虽然与外界隔绝存在巨大的潜在好处，但它们没有这样做，很可能是因为存在潜在的危险。在一些阳光明媚的冬日里，气温升高会融化表层雪，然后在夜间再冻结成一层坚硬的地壳。那么一整群的小鸟很可能会在一个晚上被关在雪地里饿死，并容易受到某些在雪下活动的哺乳动物攻击。而与林鸟相比，松鸡的巨大体型不仅使它在能量平衡方面有很大优势，而且如果需要的话，这种体型也使它更容易从雪中挣脱。

摄影：Janet Davis

图片来源：角马摄影

来源:

观鸟者

作者

刘建国

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